끓는 물에 솔방울을 삶는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
11월 들어 보일러를 켜기 시작하면 밤사이 방 공기가 금방 메마르는데, 아침에 일어나면 목이 칼칼하고 입술까지 바짝 말라 있는 날이 잦아진다. 가습기를 꺼내 쓰자니 물통과 가습망을 닦을 일이 먼저 떠올라 하루 이틀 미루게 되는 경우도 많다.
젖은 수건을 방에 널어 두는 것도 흔한 대처지만, 하룻밤이면 바짝 말라 아침마다 다시 적셔야 하고 의자나 건조대에 걸어 둔 모습이 볼 때마다 눈에 거슬린다. 이럴 때 산책길에 주워 둔 솔방울이 있다면 끓는 물에 삶아 방에 들여놓는 방법이 있다.
물을 머금으면 오므라들고 마르면 벌어지는 솔방울 비늘
흐르는 물 아래에서 솔방울 비늘 사이를 칫솔로 씻는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
솔방울 비늘은 물을 먹으면 안쪽으로 오므라들고, 마르면 바깥으로 활짝 벌어진다. 비늘의 겉층과 속층이 물을 받아 늘어나는 정도가 서로 달라 휘는 방향이 바뀌기 때문인데, 땅에 떨어져 바짝 마른 솔방울도 주변 습도에 따라 이렇게 움직인다.
비늘 사이사이에 물을 머금은 솔방울은 그 물을 한꺼번에 내놓지 않고 천천히 공기 중으로 내보내 주변 공기에 습기를 보탠다. 물이 얼마나 남았는지도 비늘이 다시 벌어지는 정도를 보면 바로 알 수 있어 따로 날짜를 적어 둘 필요가 없다.
다만 바깥에서 주운 솔방울은 비늘 틈에 흙과 솔잎, 작은 벌레가 끼어 있고 송진도 묻어 있어 그대로 방에 들이기는 꺼려진다. 그래서 물에 담가 두기만 하기보다 끓는 물에 한 번 삶아 깨끗하게 만들면서 물을 충분히 먹이는 쪽이 낫다.
건조한 방에 솔방울로 습기 더하는 방법
물에 담겨 비늘이 오므라든 솔방울 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
공원이나 길가에 떨어진 솔방울을 주워 와 먼저 흐르는 물에 씻어 흙과 솔잎을 털어 낸다. 비늘 사이가 깊어 손으로 잘 빠지지 않으면 쓰지 않는 칫솔로 안쪽을 쓸어 주면 수월하다. 씻은 솔방울은 냄비에 담고 잠길 만큼 물을 부어 끓는 물에서 15~20분 삶는데, 때가 심하면 베이킹소다를 한 숟가락 풀어 삶는 것이 좋다.
삶는 동안 벌어져 있던 비늘이 안쪽으로 오므라들면 물을 충분히 먹었다는 뜻이다. 솔방울이 뜨거우니 집게로 건져 흐르는 물에 여러 번 헹궈 거품과 송진 찌꺼기를 빼고 물기를 가볍게 털어 준다. 삶은 물에는 흙과 송진이 섞여 있으니 그대로 버린다.
집게로 삶은 솔방울을 흐르는 물에 헹구는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
건진 솔방울은 테두리가 있는 접시나 쟁반에 담고 바닥에 물을 조금 부어 함께 둔다. 주먹만 한 크기라면 접시 하나에 다섯에서 여섯 개가 적당하고, 자리는 침대 머리맡이나 책상 옆처럼 사람이 오래 머무는 곳이 좋다. 송진이 남아 있을 수 있으니 나무 가구 위에는 받침을 깔고 둔다.
침대 머리맡 받침 위 접시에 담아 둔 솔방울 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
며칠 지나 비늘이 처음처럼 활짝 벌어지면 머금은 물을 거의 다 내보낸 것이니, 다시 물에 담가 비늘이 오므라들 때까지 두었다가 접시로 옮긴다. 두 번째부터는 길게 삶지 않아도 되고, 접시의 물은 이삼일마다 갈아 주는 것이 좋다. 쿰쿰한 냄새가 나거나 흰 곰팡이가 보이면 그 솔방울은 버린다.
주워 둔 솔방울을 절반씩 나눠 번갈아 물에 담가 두면 마르는 동안에도 접시가 비지 않는다. 습도계가 40% 아래로 내려가는 날에는 솔방울 접시 옆에 젖은 빨래를 함께 널거나 가습기를 같이 쓰면 부족한 습기를 채울 수 있다.