겨울철 주행 중 앞유리와 도로를 바라보는 운전석 풍경 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
11월에 들어서면서 아침저녁 기온이 뚝 떨어지자 차에 타면 히터부터 켜게 된다. 여름 내내 쉬지 않고 돌던 에어컨 버튼은 이맘때부터 손이 가지 않고, 봄이 올 때까지 그대로 꺼 둔 채 다니는 경우가 많은데, 쓰지 않으니 따로 신경 쓸 일도 없다고 여기기 쉽다.
그런데 몇 달을 꺼 둔 에어컨은 이듬해 첫 더위에 바람이 미지근하게 나오거나 찬바람이 아예 나오지 않아 정비소를 찾게 되는 일이 있다. 여름이 되어서야 이상을 알게 되면 수리를 받는 동안 더운 차를 타야 하고, 냉매가 새는 곳을 찾아 부품을 바꾸는 비용도 적지 않게 든다.
이런 일을 줄이려면 추운 계절에도 에어컨을 일주일에 한 번, 10분 정도 켜 두는 것이 좋다. 운전하는 길에 버튼 하나만 누르면 되는 일이라 따로 시간을 낼 필요가 없고, 그사이 온도와 바람이 제대로 조절되는지도 미리 살펴볼 수 있다.
몇 달 꺼 둔 차 에어컨에서 냉매가 새는 이유
엔진룸 안쪽에 연결된 에어컨 압축기와 배관 이음부 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
자동차 에어컨은 엔진 쪽에 달린 압축기가 냉매를 눌러 배관으로 돌려 보내면서 찬바람을 만든다. 냉매에는 압축기가 부드럽게 돌도록 오일이 섞여 함께 도는데, 이 오일이 배관 이음부의 고무 패킹과 압축기 안쪽 부품에 고루 묻어 있어야 틈이 생기지 않고 부품이 매끄럽게 움직인다.
에어컨을 몇 달 동안 켜지 않으면 냉매가 돌지 않으니 오일도 한쪽에 고여 있게 되는데, 그동안 오일이 닿지 않는 고무 패킹은 조금씩 말라 딱딱해진다. 마른 패킹 사이로 냉매가 조금씩 빠져나갈 수 있고, 오래 멈춰 있던 압축기는 다시 돌릴 때 부품이 뻑뻑하게 움직일 수 있다.
일주일에 한 번 에어컨을 돌리면 냉매와 오일이 배관 전체를 한 바퀴씩 돌면서 고무 패킹과 압축기 부품에 다시 묻는다. 그래서 겨울 내내 꺼 두기만 할 때보다 이음부가 덜 마르고, 이상이 생겨도 날이 추울 때 미리 알 수 있어 여름에 급하게 수리를 받는 일을 줄일 수 있다.
추운 계절에 차 에어컨 고장 막는 방법
겨울철 운전 중 공조 조작부를 누르는 손 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
따로 준비할 것은 없고, 시동을 건 채 평소처럼 운전하는 시간이면 충분하다. 일주일에 하루를 정해 출근길이나 장 보러 가는 길처럼 10분 넘게 달리는 때에 맞춰 두면 잊지 않고 챙길 수 있고, 주차한 채 공회전으로 따로 돌릴 필요는 없다.
운전 중에 에어컨(A/C) 버튼을 눌러 표시등이 켜진 것을 확인하고 바람 세기는 중간쯤으로 둔다. 추운 날에는 히터를 켠 그대로 에어컨 버튼만 함께 눌러도 되는데, 히터의 따뜻한 바람은 그대로 나오기 때문에 실내가 추워지지 않으면서 냉매는 배관을 따라 돈다.
10분 정도 켜 두는 동안 한 번은 온도를 가장 낮게 내리고 손등을 송풍구에 대어 바람이 차가워지는지 확인한다. 온도를 다시 올렸을 때 따뜻한 바람으로 돌아오는지, 바람 세기를 바꿀 때 세기가 제대로 달라지는지도 같이 보는 것이 좋다.
송풍구 앞에서 차가운 바람을 확인하는 손등 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
버튼을 눌러도 바람이 미지근하거나, 켤 때마다 엔진룸 쪽에서 덜컥거리는 소리가 나거나, 송풍구에서 쉰 냄새가 심하게 나면 정비소에서 냉매 양과 압축기 상태를 점검받는 것이 안전하다. 냉매 배관은 직접 열거나 손대지 않고, 이 점검은 에어컨을 다시 자주 쓰는 늦봄까지 일주일에 한 번이면 충분하다.
정비소에서 에어컨 냉매 배관을 점검하는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
겨울 동안 이렇게 에어컨을 돌려 둔 차는 이듬해 처음 더워진 날 버튼을 누르면 몇 분 지나지 않아 송풍구에서 차가운 바람이 나온다.