쌀벌레 / 기사 이해를 돕기 위한 AI 이미지 |
장마가 지나고 쌀통을 열었더니 쌀알 사이로 까만 벌레가 기어 다니고 있으면 그 통은 손을 대기가 싫어진다. 한 번 겪고 나면 쌀통에 마늘이나 마른 고추를 넣어 두게 된다.
그런데 이 방법은 벌레를 쫓는 힘이 약한 데다 다른 문제를 만든다. 마늘은 수분이 많아 밀폐된 쌀통 안에서 곰팡이가 피고, 마른 고추는 냄새가 쌀에 밴다. 쌀 한 통을 통째로 버리게 된다.
쌀벌레는 향으로 막는 것이 아니라 온도로 막는다. 벌레가 깨어나 알을 낳을 수 없는 조건을 만들어 두면 애초에 생기지 않기 때문에, 쫓을 방법을 찾기 전에 쌀통을 어디에 두었는지부터 볼 일이다.
쌀벌레가 생기는 조건
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쌀통에서 나오는 벌레는 대개 두 가지로 나뉜다. 쌀알에 구멍을 뚫고 들어앉는 쌀바구미와, 쌀 위에 하얀 거미줄 같은 실을 치는 나방 애벌레다. 둘 다 밖에서 날아든 것이 아니다.
도정한 쌀 속에 눈에 안 보이는 알이 섞여 있다가 조건이 맞으면 깨어나는 구조라, 쌀통 뚜껑을 아무리 꽁꽁 닫아 두어도 안에서 생겨난다.
여기서 말하는 조건은 온도와 습기 두 가지다. 기온이 20도를 넘고 습도가 올라가면 알이 깨어나는데, 여름철 주방 바닥이 딱 그 조건이다. 반대로 15도 아래에서는 알이 깨어나지 못하고 이미 나온 벌레도 움직임이 멎는다.
쌀벌레 막는 보관 방법
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쌀을 둘 자리로 가장 확실한 곳은 냉장고 채소칸이다. 온도가 늘 15도 아래라 알이 깨어날 일이 없다. 쌀이 마르는 것도 함께 늦춰진다.
통째로 넣을 자리가 없다면 한 번에 먹을 만큼만 사는 쪽으로 바꾼다. 여름에는 2주 안에 먹을 양만 두고, 남는 것은 지퍼백에 나눠 담아 냉동실에 눕혀 둔다.
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쌀통을 그대로 쓴다면 채우기 전에 바닥에 남은 쌀부터 비운다. 남은 쌀 위에 새 쌀을 부어 두면 아래쪽 묵은 쌀이 몇 달씩 그 자리에 남아 벌레의 시작점이 되므로, 한 번은 통을 완전히 비우고 씻어 말린 다음 채운다.
여러 자리 가운데 싱크대 아래만은 피해야 한다. 배관에서 올라오는 습기와 물 쓸 때의 열기가 한자리에 모이기 때문에, 집 안에서 쌀통을 두기에 가장 나쁜 곳이다.
소독용 에탄올을 솜에 적셔 쌀통 위에 올려 두는 방법도 알려져 있다. 다만 이것은 뚜껑이 고무패킹으로 눌러 닫히는 통에서만 얼마간 듣고, 흔한 플라스틱 쌀통은 기체가 새어 별 효과가 없다.
이미 벌레가 생겼다면
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벌레가 눈에 띄면 쌀을 신문지에 얇게 펴 놓고 그늘에 둔다. 쌀바구미는 빛을 싫어해 스스로 기어 나오기 때문에 두어 시간만 지나도 상당수가 알아서 빠져나간다.
이때 말리겠다고 햇볕에 널지 않는 것이 중요하다. 직사광선을 받으면 쌀알이 급하게 마르면서 표면에 금이 가고, 밥을 지었을 때 부슬부슬해져 벌레보다 손해가 크다.
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그렇게 걸러 낸 쌀은 씻어서 그냥 먹어도 된다. 사람에게 해를 끼치는 벌레가 아니다. 물을 부으면 벌레와 빈 껍질이 위로 떠오르니 그것만 따라 버리면 된다.
다만 쌀알에 구멍이 숭숭 뚫려 있거나 쥐었을 때 쉽게 부서진다면 속이 이미 비어 있는 상태다. 밥을 지어도 맛이 없으니 버린다.