ⓒ게티이미지뱅크(아스파라거스) |
특유의 아삭한 식감과 은은한 풍미로 다양한 요리에 활용되고 있는 채소가 있다.
바로, 봄철 대표 채소로 꼽히는 아스파라거스다. 하지만 아스파라거스의 진짜 매력은 맛뿐 아니라 풍부한 영양에 있다. 특히 칼륨과 항산화물질, 엽산 등이 풍부해 꾸준히 섭취하면 혈관 건강과 혈압 조절에 긍정적인 도움을 받을 수 있다.
혈관 건강과 혈압 관리 동시에 챙길 수 있습니다
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아스파라거스가 건강식품으로 평가받는 가장 큰 이유 중 하나는 칼륨 함량이 높기 때문이다. 칼륨은 몸속 나트륨 배출을 돕는 대표적인 미네랄이다. 우리가 평소 짜게 먹거나 가공식품 섭취가 많아지면 체내 나트륨 농도가 높아지고, 이는 혈압 상승으로 이어질 수 있다.
이때 칼륨은 남아 있는 나트륨을 몸 밖으로 배출하도록 도와 혈압 조절에 긍정적인 역할을 한다. 특히 국물 음식과 배달 음식 섭취가 많은 현대인에게 칼륨이 풍부한 식품은 더욱 중요하다.
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아스파라거스에는 항산화 성분도 풍부하다. 대표적으로 루틴, 글루타티온, 비타민 C 등이 들어 있는데, 이 성분들은 체내 활성산소를 줄이고 혈관 손상을 예방하는 데 도움을 줄 수 있다. 활성산소는 세포 노화와 염증을 유발하는 물질로, 혈관 건강이 나빠지는 원인 중 하나로 꼽힌다. 항산화 성분을 충분히 섭취하면 혈관 탄력 유지와 노화 예방에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 연구들이 꾸준히 보고되고 있다.
또 하나 주목할 성분은 엽산이다. 엽산은 세포 생성과 혈액 생성에 중요한 역할을 하는 비타민 B군의 일종으로, 혈액 속 호모시스테인 수치를 낮추는 데 관여한다. 호모시스테인이 과도하게 높아지면 혈관 손상과 심혈관 질환 위험 증가와 관련이 있는 것으로 알려져 있다.
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아스파라거스, 다이어트 음식으로도 제격
아스파라거스는 칼로리도 낮은 편이라 체중 관리 중인 사람에게도 부담이 적다. 식이섬유가 풍부해 포만감을 높여주고 장 건강에도 도움을 줄 수 있다. 특히 살짝 데치거나 올리브유에 가볍게 구워 먹으면 영양 손실을 줄이면서도 풍미를 살릴 수 있다.
다만, 아무리 건강한 식품이라도 과하게 섭취하는 것은 좋지 않다. 신장 기능이 약한 사람은 칼륨 섭취에 주의가 필요할 수 있어 자신의 건강 상태를 고려해야 한다. 또한 균형 잡힌 식단과 함께 섭취할 때 더욱 좋은 효과를 기대할 수 있다.