신들의 지상 낙원 팔라우 여행 / Designed by Magnific |
세상의 수많은 바다 중에서도 신들이 마지막으로 숨겨놓은 정원이라 불리는 곳이 있습니다. 바로 오세아니아의 보석 팔라우입니다.
에메랄드빛 바다 위로 흩뿌려진 수많은 섬과 그 속에 간직된 원시의 생명력은 보는 이의 숨을 멎게 할 만큼 압도적입니다.
팔라우
팔라우 록 아일랜드 / Designed by Magnific |
팔라우는 서태평양 미크로네시아 지역에 있는 섬나라입니다. 필리핀 동쪽, 괌 남서쪽에 위치해 있으며, 크고 작은 섬들이 모여 있는 나라입니다. 특히 세계적인 다이빙 포인트가 밀집해 있어서 꿈의 목적지라 불리며 이 외에도 다양한 체험이 있습니다.
가장 먼저 수천 마리의 독 없는 해파리와 함께 유영할 수 있는 젤리피쉬 레이크, 바닥에 쌓인 천연 산호 진흙으로 머드팩을 즐길 수 있는 밀키웨이 코스, 독특한 지형의 섬들 사이를 카약으로 누비는 락 아일랜드 투어가 있습니다.
가는방법은?
국내 직항은 아직 없고, 필리핀항공을 통해 갈 수 있다 / 사진=pexels@florian-kriechbaumer |
아쉽지만 팔라우 여행을 떠나기 위해선 경유 항공편으로 알아보셔야 합니다. 보통 괌과 마닐라, 타이베이, 일본 나리타 등 특정 여행사나 성수기 상품에서만 전세기로 운행됩니다. 2026년 기준으로는 필리핀항공이 2026년 3월 29일부터 마닐라와 팔라우 코로르를 잇는 직항편을 주 2회 운항한다고 발표했습니다.
그래서 먼저 필리핀으로 간 후, 필리핀항공을 이용하여 팔라우 여행을 시작해 볼 수 있습니다. 다만 여행 경험이 많지 않은 분들은 이 과정이 어려울 수 있으므로 꼭 전문가에게 상담을 먼저 받아 보시고 계획을 짜는 것을 추천합니다.
팔라우 입국 전 알아둘 것
입국 전 알아야할 점 / ⓒ인포매틱스뷰 |
입국 시 모든 여행자는 여권에 환경 보호 서약서인 팔라우 서약 도장을 찍고 직접 서명해야 하는 특별한 절차를 거치게 됩니다. 특히 소중한 산호초를 보호하기 위해 유해 성분이 포함된 자외선 차단제 반입과 사용을 법적으로 금지하고 있으니 반드시 규정에 맞는 친환경 제품을 준비해야 합니다.
이를 위반할 경우 상당한 금액의 과태료가 부과될 수 있으며 아름다운 자연을 지속 가능하게 유지하기 위한 환경세가 부과된다는 점도 팔라우 여행 전 미리 체크해두는 것이 좋습니다.
여기에 더해 팔라우 여행을 하는 모든 사람은 100달러의 환경 부담금을 지불해야 합니다.
팔라우 필수 체험
팔라우 필수 체험 / ⓒ인포매틱스뷰 |
록아일랜드
팔라우 여행의 대표 이미지는 단연 록아일랜드입니다. 바다 위에 버섯처럼 떠 있는 석회암 섬들이 모여 있는 지역으로, 항공 사진이나 드론 사진에서 팔라우를 상징하는 장면으로 자주 등장합니다.
록아일랜드는 배를 타고 둘러보는 투어가 일반적입니다. 섬 사이를 지나며 스노클링 포인트를 들르거나, 밀키웨이, 젤리피시 레이크 같은 코스를 함께 묶는 경우가 많습니다. 팔라우 여행이 단순한 휴양보다 탐험에 가깝게 느껴지는 이유가 바로 이 록아일랜드 투어입니다.
젤리피시 레이크
팔라우 여행에서 가장 독특한 코스를 꼽으라면 젤리피시 레이크입니다. 이름 그대로 해파리가 사는 호수로, 일반적인 바다 스노클링과 전혀 다른 경험을 할 수 있습니다.
다만 젤리피시 레이크는 환경 변화에 민감한 장소라 방문 가능 여부나 규정이 바뀔 수 있습니다. 팔라우 코로르 주 정부 안내에 따르면 팔라우에는 50개가 넘는 해양 호수가 있으며, 이 중 젤리피시 레이크가 대표적으로 알려진 방문 가능 호수입니다. 방문 전에는 현지 투어 업체를 통해 개방 여부와 규정을 확인하는 것이 좋습니다.
밀키웨이
밀키웨이는 팔라우 투어에서 자주 포함되는 인기 코스입니다. 석회질 머드를 몸에 바르고 사진을 찍는 장소로 알려져 있습니다. 다만 자연환경 안에서 진행되는 체험이기 때문에 현지 가이드 안내를 따르고, 무분별한 채취나 환경 훼손은 피해야 합니다.
다이빙과 스노클링
팔라우는 세계적인 다이빙 포인트가 많습니다. 만타가오리, 상어, 수중 경관, 문화 체험 등을 팔라우의 대표 매력 스팟입니다. 다이빙을 하지 않아도 스노클링 투어만으로도 충분히 팔라우 바다를 즐길 수 있습니다. 물고기, 산호, 투명한 바다색을 가까이서 볼 수 있으니 참고하세요.