개·고양이 대신 오리를 가족으로 맞이하며 배운 생명과 공존의 가치

도심 한복판 아파트에서 개나 고양이가 아닌 새하얀 오리 사총사와 함께 살아가는 특별한 가족이 있습니다. 둥글둥글한 머리와 앙증맞은 체구를 지닌 애완용 오리 콜덕(Call Duck) '한·쿡·옥·상'이가 그 주인공입니다.

아이들의 정서 함양과 교감을 위해 고심 끝에 들인 오리들이 이제는 안방 전기매트 위를 차지하고 온 가족의 하루 일과를 바꿔놓았습니다. 도심 속 아파트와 옥상이라는 인공적 공간에서 물새인 오리를 가족으로 맞이해 살아가는 모습은 새로운 반려동물 문화의 단면을 보여줍니다.

공원에서 두꺼운 외투를 입은 가족들이 목줄을 한 하얀 오리들과 함께 산책하고 있는 모습

반려동물로 오리를 맞이한 뒤, 매일 산책을 함께하며 서로 교감하는 특별한 일상을 보내고 있습니다.

왜 이색 반려동물로서 오리가 주목받는가

반려동물을 들이고 싶어도 털 날림이나 알레르기 문제로 주저하는 가정이 많습니다. 특히 의류를 다루거나 위생에 민감한 업종에 종사하는 경우, 털이 심하게 빠지는 포유류를 실내에서 기르기는 현실적인 제약이 따릅니다.

이러한 환경에서 콜덕은 실내 사육이 가능한 소형 품종으로서 대안으로 떠올랐습니다. 부드러운 깃털을 쓰다듬으며 교감할 수 있을 뿐만 아니라, 무리 생활을 하는 오리 특유의 사회성 덕분에 사람을 가족이자 동료로 인식하며 깊은 정서적 안정감을 주고받습니다.

실내 바닥에 있는 흰 오리들에게 주인이 휴지로 배설물을 닦아주고 있는 모습의 방송 영상 화면

오리가 가진 매력만큼이나 실내 생활에서 마주하는 배변 문제와 같은 현실적인 고민도 함께 안고 갑니다.

오리를 반려조로 기르기 위해서는 생태적 특성에 맞춘 상당한 수고를 감수해야 합니다. 오리는 구조상 괄약근 조절 능력이 약해 먹이를 먹으면서도 수시로 배변하기 때문에 실내 청결을 유지하려면 부지런히 배변을 치워야 합니다.

또한 물을 좋아하는 조류인 만큼 매일 욕조나 베란다에서 물놀이를 할 수 있는 환경을 마련해주어야 합니다. 평균 수명이 15년에서 20년에 이르고 영양 공급을 위해 밀웜이나 미꾸라지 같은 생먹이 급여도 필요해 보호자의 꾸준한 헌신과 돌봄 노동이 뒤따릅니다.

안경을 쓴 남성이 비닐하우스 안에서 인터뷰하는 모습이며, 뒤쪽 벽면에는 수직 텃밭에 심어진 채소들이 보이고 화면 하단에 자막이 떠 있습니다.

반려 오리들을 위해 옥상에 조성한 수직 텃밭 공간에서 오리들이 자유롭게 지내는 모습을 보며 흐뭇해합니다.

오리 사총사를 맞이한 가족은 주거 공간과 생활 방식을 오리의 눈높이에 맞춰 재구성했습니다. 베란다를 전용 놀이 공간으로 개조하는 것에 그치지 않고, 2년에 걸쳐 가꾼 옥상 텃밭을 오리들의 자연 놀이터이자 가족의 쉼터로 확장했습니다.

수직 텃밭에서 직접 기른 채소를 오리와 함께 나누고 흙과 바람을 쐬는 과정에서 가족 간의 대화가 늘어났습니다. 손이 많이 가는 돌봄 노동이 번거로움에 그치지 않고 가족 구성원을 하나로 묶어주는 유대감의 매개체가 된 것입니다.

반려 오리와의 동행은 단순한 호기심이나 귀여운 외모만으로 시작할 수 없습니다. 산란기가 되면 산란과 부화에 대한 전문적인 지식이 필요하며, 고유의 울음소리와 배변 관리 문제를 이웃 및 주거 환경과 조율할 수 있어야 합니다.

생명을 거두어 끝까지 보살피는 일은 그에 수반되는 불편함을 기꺼이 감당하겠다는 약속에서 출발합니다. 자연의 섭리를 존중하며 일상의 번거로움을 따뜻한 보살핌으로 바꾸어내는 성숙한 반려 문화가 선행되어야 합니다.

콜덕은 일반 집오리보다 몸집이 작게 개량된 품종으로, 머리가 둥글고 부리가 짧은 것이 특징입니다. 크기가 작아 실내에서도 비교적 쉽게 기를 수 있습니다.

오리는 해부학적으로 괄약근 조절이 어려워 배변 훈련이 불가능합니다. 수시로 배설물을 치워야 하며, 정기적인 목욕과 물놀이 공간을 마련해주는 위생 관리가 필수적입니다.

반려 오리의 평균 수명은 약 15년에서 20년에 달합니다. 전용 사료 외에도 신선한 채소, 밀웜, 미꾸라지 등 양질의 단백질과 영양소를 고루 공급해주어야 건강을 유지할 수 있습니다.