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애스턴마틴 역사상 가장 뛰어난 레이싱 성과를 거둔 밴티지가 일요일 이탈리아에서 열린 2026 FIA 세계내구선수권(WEC) 시즌 최종전 ‘몬차 6시간 레이스(6 Hours of Monza)’에서 시즌 여섯 번째 포디움을 달성했다.
하트 오브 레이싱 팀(THOR)의 그레이 뉴얼, 두두 바리켈로, 조니 아담은 변수가 속출한 이번 레이스에서 눈부신 역주를 펼쳤다. 경기 시작 한 시간 안에 경쟁 차량과의 충돌로 최하위까지 밀려났지만, 쟁쟁한 경쟁자들을 차례로 제치며 2위에 올랐다. 마지막 한 시간 동안 이어진 치열한 우승 경쟁에서는 세 드라이버가 함께 거두는 첫 우승을 눈앞에서 아쉽게 놓쳤다.
이번 결과로 #23 THOR 팀은 FIA 내구 트로피 LMGT3 팀 부문에서 시즌 최종 5위를 기록했으며, 뉴얼과 아담은 드라이버 부문에서 7위에 올랐다. 특히 미국 출신 신인 뉴얼은 르망 24시간 레이스 3위를 포함해 세 차례 포디움에 오르며 성공적인 데뷔 시즌을 보냈다.
뉴얼은 검증된 접착식 알루미늄 섀시와 강력한 4.0리터 V8 트윈 터보 엔진을 갖춘 애스턴마틴의 스포츠카 밴티지를 몰고 순조롭게 출발했다. 그러나 경기 시작 40분 만에 경쟁 차량에 떠밀려 코스를 벗어났다. 최하위로 밀려난 뉴얼은 추격에 나서 9위까지 순위를 끌어올린 뒤 바리켈로에게 운전대를 넘겼다. 바리켈로는 자신의 주행 구간 전반부터 눈부신 활약을 펼치며 3위까지 올라선 뒤 피트로 들어왔다. 이후 아담은 전 구간 황색기(Full Course Yellow)가 거듭 발령되는 혼란 속에서도 #23 밴티지를 4위권에 유지했다.
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토요일 예선에서 가장 빠른 기록을 세우고도 트랙 리미트 위반 페널티로 아쉬움을 삼켰던 바리켈로는 선두권 추격에 나섰다. 먼저 치열한 접전 끝에 2위 BMW를 제친 뒤, 선두 포르쉐와의 격차도 빠르게 좁혔다. 동시에 연료 잔량도 세심하게 관리해야 했다. 마지막 급유를 마친 바리켈로는 우승을 향해 포르쉐를 다시 추격했고, 마지막 두 바퀴 동안 상대 차량의 슬립스트림을 타며 결승선을 통과할 때까지 치열한 승부를 이어갔다.
바리켈로는 “팀에 좋은 하루였고 모두가 제 역할을 훌륭히 해냈다”며 “나도 최선을 다했고 차량도 무척 빨랐기에 우승으로 한 해를 마무리했으면 더 좋았겠지만, 이 정도면 멋진 마무리라고 생각한다”고 말했다. 이어 “이 팀, 그리고 애스턴마틴과 함께해 정말 행복하다”며 “하트 오브 레이싱이 내게 정말 소중한 기회를 준 만큼, 팀이 자랑스러워할 만한 모습을 보여줬기를 바란다”고 덧붙였다.
뉴얼은 “스스로 발전하고 있다는 느낌이 들어 뿌듯하고, 좋은 성적도 여러 차례 거둔 만큼 오늘도 정말 만족스러운 경기였다”며 “뒤에서 들이받혀 자갈밭으로 밀려났지만 선두와 같은 랩을 유지했고, 순위를 어느 정도 만회한 뒤 동료들에게 운전대를 넘길 수 있었다”고 말했다. 이어 “이후 동료들이 훌륭한 활약을 펼쳤고, 특히 두두는 미사일처럼 빨라 아무리 칭찬해도 부족할 정도였다”며 “이렇게 멋진 팀과 스태프의 일원이라는 것이 정말 행운이라고 느낀다”고 덧붙였다.
아담은 “정말 멋진 마무리였고, 두두는 주말 내내 눈부신 활약을 펼쳤으며 마지막 주행은 특히 인상적이었다”며 “#23 차량과 팀원들이 이런 성과를 거둬 정말 기쁘다”고 말했다. 이어 “올해는 그레이의 WEC 데뷔 시즌인 만큼 경험을 쌓는 데 중점을 뒀는데, 르망을 포함해 세 차례 포디움에 오르고 챔피언십을 5위로 마쳐 기대 이상의 성과를 거뒀다”며 “팀으로서 호흡도 잘 맞았고, 올 한 해 모두와 함께할 수 있어 즐거웠다”고 덧붙였다.
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팀 대표 이안 제임스는 마티아 드루디, 잭 로비숑과 함께 팀의 또 다른 차량인 #27 밴티지 GT3를 몰고 10위로 경기를 마쳤다. 이들 역시 우승 경쟁을 펼쳤지만, 다른 차량에 부딪히며 아쉬움을 삼켰다.
제임스는 “#23 차량이 포디움에 올라 정말 기뻤고, 올 한 해 꾸준히 좋은 성적을 거둔 드라이버들이 포디움에서 그 결실을 누리는 모습도 감격스러웠다”며 “특히 그레이는 정말 눈부신 시즌을 보냈다”고 말했다.
이어 “올해는 경험을 쌓고 성장하는 해라고 늘 이야기했지만, 그레이는 시작부터 높은 기량을 보여줬고 이후에도 계속 발전했다”며 “지금까지도 탁월한 모습을 보여줬지만 여전히 배우고 있는 만큼 앞으로 더 좋은 드라이버가 될 것”이라고 덧붙였다.
또한 “시즌 내내 최고의 기량과 헌신을 보여준 애스턴마틴 레이싱(AMR)과 하트 오브 레이싱 팀(The Heart of Racing Team, THOR)의 모든 구성원에게 감사드린다”고 전했다.
밴티지는 2026 FIA WEC에서 총 여섯 차례 포디움에 올랐다. 미국 텍사스주 오스틴의 서킷 오브 디 아메리카스(COTA)에서 열린 ‘론스타 르망’에서는 THOR의 #27 애스턴마틴이 LMGT3 클래스 우승을 차지했고, #23 차량도 3위에 올라 동반 포디움을 달성했다. #23 차량은 르망(Le Mans)에서도 3위, 몬차(Monza)에서는 2위를 기록했다. 제임스와 로비숑, 드루디는 벨기에 스파프랑코샹 6시간 레이스와 일본 후지 6시간 레이스(6 Hours of Fuji)에서 각각 2위를 차지하며 FIA 내구 트로피 LMGT3 팀 부문 시즌 최종 7위에 올랐다.
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애스턴마틴 내구 모터스포츠 총괄 아담 카터는 “애스턴마틴 밴티지는 2026 FIA WEC 시즌 내내 뛰어난 속도를 보여주며 파트너인 하트 오브 레이싱 팀이 치열한 경쟁 속에서도 저력을 발휘하는 데 힘을 보탰다”며 “운이 조금만 더 따랐다면 시즌 중 여러 차례 우승도 가능했을 만큼, 팀은 챔피언십 우승에 도전할 충분한 속도와 잠재력을 갖추고 있었다”고 말했다. 이어 “이번 시즌의 성과를 바탕으로 겨울 동안 전열을 가다듬고, 2027년에는 한층 더 강해진 모습으로 돌아오겠다”고 덧붙였다.
밴티지의 올해 레이스 일정은 계속된다. 하트 오브 레이싱의 애스턴마틴 두 대와 AMR 파트너 팀인 카 블랑슈 바이 RSL(Car Blanche by RSL), 블랙손(Blackthorn)의 차량들은 다음 주말인 11월 13~15일 프랑스 폴 리카르 서킷(Paul Ricard)에서 열리는 2026/27 윈터 르망(Winter Le Mans) 시리즈 개막 1·2라운드에 출전한다.