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페더럴 익스프레스 코퍼레이션(이하 ‘페덱스’)은 주니어 어치브먼트(Junior Achievement, 이하 ‘JA’)와 함께 ‘미래 인재 육성 – 아시아태평양 청소년 인사이트(Shaping Tomorrow’s Workforce – Asia Pacific Youth Insights)’ 조사 결과를 발표했다고 밝혔다. 이번 조사는 페덱스와 JA가 공동으로 의뢰하고 JA 인스티튜트가 발간했다.
이번 조사는 한국을 포함한 아시아태평양 10개 시장의 15~22세 청소년·청년 4,200여 명을 대상으로 직무에 필요한 실무 역량과 기업가정신, 글로벌 무역에 대한 이해도, 인공지능(AI) 활용 준비 수준을 살펴봤다.
조사 결과, AI의 발전과 국제무역 환경의 변화에 따라 업무 환경이 빠르게 달라지면서, 이를 반영한 교육에 대한 요구도 커지고 있는 것으로 나타났다. 교육 내용과 향후 직장에서 필요한 역량 간 격차가 있다고 답한 비율은 90%에 달했으며, 97%는 실무를 직접 경험할 수 있는 기회가 필요하다고 답했다.
기업가정신의 중요성에 대한 인식도 높았다. 기업가적 사고방식이 창업뿐만 아니라 어떤 직업에서든 성공하는 데 도움이 될 수 있다고 85%가 답했으며, 이를 실제 상황에서 발휘할 수 있다고 생각한 비율은 상대적으로 적었다. 기업가적 사고방식과 관련된 혁신성, 주도성, 독립적인 의사결정 능력에 대한 자신감은 지역별로 차이를 보였으며, 동남아시아에서는 전반적으로 높았지만 한국과 일본에서는 낮게 나타났다.
AI 활용이 확대되고 국가 간 비즈니스가 더욱 활발해지는 환경에서 청소년들이 얼마나 잘 대비하고 있는지도 살펴봤다. 아태지역 청소년들은 AI 활용 능력과 글로벌 무역 지식이 향후 진로에 중요하다고 인식했지만, 정규 교육은 이러한 요구를 충분히 뒷받침하지 못한 것으로 나타났다. 실제로 응답자의 90%는 국가 간 비즈니스가 어떻게 이루어지는지 이해하는 것이 향후 진로에 중요하다고 답했지만, 학교나 대학에서 관련 내용을 배웠다는 응답은 71%에 그쳤다.
AI 분야에서도 교육과 실제 업무에 필요한 준비 수준 사이의 격차가 확인됐다. 84%는 향후 업무에서 AI와 함께 일해야 할 것으로 내다봤지만, 현재 교육이 실제 업무 환경에서 AI를 활용할 수 있도록 충분히 준비시켜 주고 있다고 답한 비율은 62%에 그쳤다.
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살릴 차리 페덱스 아시아태평양 지역 회장은 “아시아태평양 지역의 장기적인 경쟁력은 청소년들이 아이디어를 실제 문제 해결과 글로벌 시장에서 경쟁할 수 있는 비즈니스로 발전시키도록 얼마나 효과적으로 지원하느냐에 달려 있다”며 “ITC와 같은 실전 경험은 청소년들이 글로벌 비즈니스가 이루어지는 방식을 이해하고, 아이디어를 검증하며, 이를 실행할 자신감을 기를 수 있도록 한다”고 전했다. 이어 “이러한 역량 강화를 지원하는 페덱스와 JA 아시아태평양의 협력은 더욱 혁신적인 기업가 생태계를 조성하고, 아태 지역의 지속가능한 경제성장을 이끌 중소기업 기반을 확대하는 데 기여하고 있다”고 말했다.
비벡 쿠마르 JA 아시아태평양 회장 겸 최고경영자는 “이번 조사에서 가장 주목할 결과는 청소년들이 실무 경험을 더 원하고 있다는 것”이라며 “아시아태평양 청년 실업률이 성인 실업률을 크게 웃도는 약 14%에 달하고 AI 활용 격차도 커지는 상황에서, 청소년들이 실무 역량과 자신감을 키우고 일하는 방식이 어떻게 변화하고 있는지 이해할 수 있도록 충분한 기회를 제공해야 한다”고 말했다.
이어 “지난해 JA 아시아태평양은 협력 학교와 교사, 자원봉사자, 그리고 페덱스와 같은 오랜 기업 후원사의 지원을 바탕으로 500만 명 이상의 청소년이 미래 직업을 준비할 수 있도록 도왔다”며 “이제 우리 모두에게는 모든 청소년이 미래를 준비하고 성공할 수 있는 공정한 기회를 보장해야 할 책임이 있다”고 말했다.
이번 조사 결과는 아시아태평양 지역의 기업가정신 교육 확대를 위해 페덱스와 JA가 함께 추진해 온 ‘FedEx/JA 국제무역창업대회(International Trade Challenge, ITC)’ 20주년을 맞아 발표됐다. 2007년 시작된 ITC에는 현재까지 아태지역 학생 5만4,000여 명이 참여했으며, 참가 학생들은 글로벌 무역을 주제로 한 실전형 과제를 통해 비즈니스 실무와 문제 해결, 문화 간 협업 역량을 길러왔다.