 |
메르세데스-벤츠의 플래그십 세단 S클래스가 부분변경 모델로 돌아왔다.
S클래스는 오랫동안 국내 수입 대형 세단 시장을 대표하는 모델로 꼽혀왔지만, 신형 모델의 사전계약 성적을 과거와 비교하면 분위기가 사뭇 달라졌다는 평가가 나온다.
신형 S클래스는 지난 5월 18일부터 사전계약을 시작해 약 3개월 동안 2500대 이상의 계약을 기록했다. 단순히 숫자만 놓고 보면 고가의 플래그십 세단이라는 점을 고려할 때 상당한 규모다. 벤츠 코리아 역시 이번 신형 S클래스가 출시 전부터 높은 관심을 받고 있다는 점을 강조하고 있다.
다만 이전 세대 S클래스가 국내에 등장했을 당시와 비교하면 이야기가 달라진다. 021년 4월 출시된 7세대 S클래스는 사전계약 단계부터 이례적인 인기를 끌었다. 당시 비공식 사전계약 물량이 이미 1만대를 넘어서기도 했다. 영업 일선에서는 “일부 모델은 지금 계약해도 출고까지 7~8개월을 기다려야 한다”는 이야기가 나오기도 했다.
출시 이후에도 S클래스의 기세는 상당했다. 2021년에는 S클래스와 마이바흐 S클래스를 합쳐 1만 1239대가 판매되며 전년보다 69.3% 증가했다. 당시 벤츠가 연초부터 제시했던 S클래스 판매 목표가 1만5000대였다는 점 역시 당시의 인기를 증명한다.
 |
당시에는 국내 공식 판매 물량만 기다리지 않고 병행수입을 통해 차량을 먼저 확보하려는 소비자까지 나타났다. 특히 마이바흐 S클래스의 경우 공식 출시를 기다리지 않고 병행수입(그레이 임포터)으로 구매하는 현상이 나타날 정도였다.
반면 이번 신형 S클래스는 약 3개월간 2500대 이상의 사전계약을 기록했다. 물론 2500대라는 숫자가 부진하다고 단정할 수는 없다. 1억 5000만원이 넘는 가격대의 대형 세단이라는 점을 감안하면 여전히 상당한 수요다. 다만 이전 세대가 출시 당시 보여준 폭발적인 계약 열기와 비교하면 시장의 반응이 상대적으로 차분해진 것은 분명하다.
특히 눈여겨볼 부분은 판매 목표에 대한 반응이다. 과거에는 S클래스가 연간 1만5000대를 자신할 정도로 강한 수요가 기대됐지만, 이번 신형 모델 출시 과정에서는 과거와 같은 수준의 연간 판매 목표를 전면에 내세우는 모습은 찾아보기 어렵다. 판매 목표를 공개적으로 밝히지 않는다는 내부 기조라는 것이 벤츠 관계자의 설명이지만, 직전 모델 출시 당시엔 강하게 어필했던 만큼 비교되는 부분이다.
여기에 최근 몇 년간의 판매 흐름도 달라졌다.
2021년 완전변경 이후 S클래스는 국내 대형 세단 시장에서 강력한 판매량을 기록했지만, 시간이 지나면서 경쟁 모델과의 격차가 빠르게 줄었다. 2023년에는 S클래스가 9400여대를 판매하며 BMW 7시리즈의 3485대를 크게 앞섰지만, 2024년에는 S클래스 판매량이 4679대까지 감소한 반면 7시리즈는 4259대까지 올라왔다. 사실상 격차가 크게 좁혀진 것이다.
 |
그리고 2025년에는 결국 BMW 7시리즈가 S클래스를 넘어섰다. 7시리즈는 5128대, S클래스는 5099대로 불과 29대 차이였지만, 상징성은 작지 않았다. S클래스가 국내 플래그십 세단 시장에서 오랫동안 갖고 있던 독보적인 위치가 흔들리기 시작했다는 의미이기 때문이다. 일각에서는 BMW의 공격적인 프로모션 전략 때문 아니냐는 평가도 있었지만, 실적은 숫자로 보여줬다.
올해 상황은 더욱 뚜렷하다. 2026년 1~7월 누적 판매량을 보면 S클래스와 마이바흐 S클래스를 합친 판매량은 2257대인 반면 BMW 7시리즈는 3118대, 제네시스 G90은 3087대를 기록했다. S클래스가 BMW 7시리즈와 제네시스 G90에 모두 뒤처지는 구도가 만들어졌다. S클래스가 여전히 상당한 브랜드 가치와 충성 고객층을 확보하고 있지만, 예전처럼 경쟁 모델이 쉽게 넘보기 어려운 독보적인 위치라고 보기는 어려워진 셈이다.
한편, 신형 S클래스는 이런 상황에서 상품성을 대폭 강화했다. 차량 구성 요소의 50% 이상을 새롭게 개발하거나 개선했고, 국내 소비자를 위해 티맵 오토를 적용했다. 생성형 AI 기반 음성 비서와 디지털 기능도 강화했으며, 안전·승차감·편의사양을 전반적으로 보강했다. 국내 판매 가격은 S클래스가 1억5400만원부터 2억7000만원까지이며, 마이바흐 S클래스는 3억1700만원부터 시작한다.