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우리나라 시장에서 가족을 위한, 여러 사람을 위한 다목적 밴(Multi-Purpose Van)을 이야기 하면 가장 먼저 언급되는 것은 기아 카니발이다. 동급의 경쟁 모델이 다수 있음에도 그 인지도와 선호도는 압도적이다.
그렇다고 카니발만 바라보기엔 경쟁 모델이자 형제 모델이 너무나 눈에 걸린다. 최근 전기차까지 선보이며 라인업을 확대한 스타리아가 그 주인공이다. 다목적성을 보다 강조하며 라인업을 꾸준히 강화했고, 최근에는 고급감도 챙기기 시작했다.
지난 24년 선보인 스타리아 하이브리드는 이런 변화의 중심에 있다. 여기에 연식 변경을 거치며 최신의 구성도 갖췄다. 물론, 새로운 그랜저 이전의 구성이다.
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외관에서의 가장 큰 변화는 전면 주간 주행등을 연속형으로 바꿔준 것. 좌우 길게 연결된 LED 헤드램프임에도 3개로 명확하게 나뉘어져 있었던 기존 형태를 개선했다. 나름 첨단의 이미지를 갖추기 위한 요소지만 이런 사소함 때문에 어딘가 부족함이 있었던 것도 사실이다. 이 부분을 개선해 미래 지향적 이미지를 한층 더 강조했다. 후면부 역시 범퍼 하단, 라운지 특유의 금색 장식구의 형상을 변경했다. 좌우 길게 일체형으로 이어졌던 형상이었던 것을 가운데서 한번 끊어줬다.
가장 큰 변화는 실내. 버튼식 SBW 변속기를 삭제하고 스티어링 휠 뒤편에 로터리 식으로 위치와 형태를 옮겼다. 자연스럽게 스티어링 휠의 디자인과 계기판의 형상도 변경됐다. 타 차종의 입장에서는 진작 적용됐던 부분이지만, 스타리아에게선 25년형까지 유지됐다.
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버튼식 변속기를 삭제하며 인포테인먼트 패널도 변경했다. 계기판 앞쪽과 인포테인먼트 디스플레이 뒤쪽의 수납공간은 삭제했지만 화면의 크기는 12.3인치로 키웠다. 커진 화면에 맞춰 버튼의 구성과 배열도 함께 수정했다. 터치 버튼으로 가득 채웠던 공조기 컨트롤러 역시 물리버튼으로 되돌렸다. 기술적 퇴보로 볼 수 있지만, 사용성 만큼은 더욱 개선됐다.
파워트레인은 기존과 동일한 1.6 가솔린 터보 엔진이 적용된 스마트스트림 하이브리드. 엔진 자체적으로 180마력을, 54kW의 전기모터를 더해 시스템 합산 출력 245마력5을 발휘한다. 하지만 후륜에 적용된 멀티 링크 서스펜션과 한층 강화된 횡풍 안정제어는 전반적인 승차감을 한층 끌어올리는데 일조했다.
뿐만 아니라 요철과 급격한 조향, 코너링 시 차체의 움직임을 보조해주는 모터의 기능도 한층 강화됐다. 요철을 통과할 때 전기 모터가 구동력을 조절하는 e-Ride 기능은 부드러운 주행감을 지원하는 한편, 선회 및 코너링 시 접지력을 유지하고 안전성을 끌어올리는 e-Traction과 e-Handling은 주행 안전성을 더욱 끌어올리는데 도움을 준다.
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넉넉하고 편안한 뒷좌석은 스타리아가 추구하는 바를 잘 드러낸다. 2열 2석, 3열 3석으로 이루어져 총 7명이 탑승할 수 있는 라운지 구성은 각각의 자리에 편안한 공간을 제공한다. 2열에 적용된 프리미엄 릴렉션 시트는 전동 리클라이닝과 원터치 릴렉션, 윙타입 헤드레스트 등을 통해 최적화된 착좌감을 제공한다. 동시에 2, 3열 모두 슬라이딩이 가능해 충분한 승차 공간을 확보하면서도 탑승 인원수에 적합한 수납 공간도 함께 제공한다.
스타리아 하이브리드의 공인 연비는 약 12.7km/L(라운지 7인승, 17인치 기준). 실제 주행에서는 13~14km/L 정도를 유지한다. 개선된 하이브리드 파워트레인은 배터리의 잔량도 일정 수준 꾸준히 유지해 출력과 연비를 모두 잡을 수 있도록 해준다.
한편 스타리아 라운지 하이브리드 7인승 모델의 판매 가격은 5,021만원(개별소비세 3.5% 적용 시)이다.