[투어코리아=유지훈 기자] 한반도 고산지대에 자라는 식물의 생태 정보를 한눈에 볼 수 있는 국내 첫 고산대 식물 생태도감이 나왔다. 기후변화에 민감하게 반응하는 고산식물을 체계적으로 정리했다는 점에서, 앞으로 고산 생태계 보전과 기후변화 연구의 주요 기초자료가 될 전망이다.
국립공원공단은 설악산, 지리산, 한라산 등 한반도 주요 고산지대에 분포하는 식물 목록과 생태적 특징을 정리한 국내 최초의 ‘한반도 고산대 식물 생태도감’을 발간했다고 밝혔다.
사진 / 도감 표지 및 한반도 고산식물 홍월귤의 형태적·생태적 특징, 분포 정보 |
이번 도감은 고산 생태계 보전과 기후변화 대응 연구를 위한 기초자료를 구축하기 위해 제작됐다. 도감에서는 고산대 식물을 교목한계선 위쪽에 분포하는 ‘고산식물’과 삼림한계선과 교목한계선 사이에 주로 서식하는 ‘아고산대 식물’로 나눠 정리했다.
설악산을 기준으로 보면 고산대는 홍월귤이 자생하는 대청봉 일원 해발 1,600m 이상 지역을 뜻한다. 아고산대는 분비나무 숲이 형성된 해발 1,000m 이상 지역을 의미한다.
국립공원공단은 2022년부터 한국식물분류학회 전문가들과 함께 관련 연구를 진행해왔다. 연구진은 설악산, 지리산, 한라산 등 주봉 높이가 1,000m 이상인 산악형 국립공원 8곳과 백두산을 대상으로 고산대 식물 분포를 조사했다.
조사 지역에는 한라산 1,947m, 지리산 1,915m, 설악산 1,708m, 덕유산 1,614m, 태백산 1,567m, 오대산 1,565m, 소백산 1,439m, 월악산 1,097m, 속리산 1,057m, 백두산 등이 포함됐다.
사진 / 홍월귤 현황 |
연구 결과 한반도 고산대에는 총 195종의 식물이 분포하는 것으로 확인됐다. 이 가운데 고산식물은 68종, 아고산대 식물은 127종으로 조사됐다.
도감에는 이 중 좀다람쥐꼬리, 매화바람꽃, 홍월귤 등 151종에 대한 사진과 형태적 특징, 생태 정보, 분포 현황이 자세히 담겼다. 연구자뿐 아니라 국립공원을 찾는 탐방객과 일반 국민도 고산식물의 특징을 쉽게 이해할 수 있도록 구성한 것이 특징이다.
특히 진달래과 식물인 홍월귤은 이번 도감에서 주목할 만한 대표종이다. 홍월귤은 설악산과 백두산 고산지대에 서식하는 북방계 식물로, 설악산은 이 식물이 분포하는 남방한계선 지역으로 알려져 있다. 설악산 내 분포 한계는 위도 38도, 해발 1,600m 이상 지역이다.
고산대 식물은 낮은 기온과 특수한 지형 환경에 적응해 살아가는 만큼, 기후변화의 영향을 빠르게 드러내는 생물군으로 꼽힌다. 기온 상승으로 서식 가능 범위가 줄어들 경우, 이동할 수 있는 고도가 제한돼 개체군 유지에 어려움을 겪을 수 있기 때문이다.
국립공원공단은 이번 생태도감을 통해 우리나라 고산식물의 생태적 가치와 기후변화 영향을 국민이 보다 쉽게 이해할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 생태도감은 5월 22일부터 국립공원연구원 누리집을 통해 공개된다.
주대영 국립공원공단 이사장은 “고산대 식물은 기후변화를 가장 먼저 보여주는 생태계의 지표종”이라며 “이번 생태도감 발간을 계기로 고산대 식물에 대한 체계적인 연구와 조사를 강화하고, 국민과 함께하는 고산 생태계 보전 활동도 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.