5
- 한옥 흙벽은 기둥 사이에 흙만 바르는 것이 아니라 잔목을 촘촘히 엮은 외엮기 그물 뼈대 위에 흙을 맞물려 세웁니다.
- 건조 수축으로 생기는 균열은 볏짚과 모래 덧바름으로 잡고, 물에 취약한 물성은 회벽과 1m 이상 돌출된 처마로 보완합니다.
- 자연 재료의 물리적 한계를 억누르지 않고 단계별 겹과 구조적 설계로 다스린 공학적 건축술입니다.
기둥과 지붕만 세워진 빈집에 찬 바람과 비가 들이칠 때, 방 안의 온기를 지키는 벽은 어떻게 만들어질까요? 기둥 사이에 진흙을 뭉쳐 덜컥 붙이면 될 것 같지만, 허공에 바른 흙은 붙들 곳이 없어 제 무게를 이기지 못하고 툭 떨어져 내립니다. 한옥의 흙벽은 단순히 흙을 바른 벽이 아니라, 나무 뼈대와 볏짚, 광물질과 지붕 구조가 겹겹이 맞물린 다층 구조 시스템입니다.
흙이 매달릴 그물 뼈대, '외엮기'와 '초벽'의 원리
기둥 사이의 텅 빈 공간에 흙을 고정하려면 먼저 흙이 엉겨 붙을 수 있는 섶뼈대를 세워야 합니다. 기둥 사이에 어른 손으로 두 뼘쯤 되는 약 40cm 간격으로 세로 나무를 세우고, 그 사이에 싸리나무 같은 흔한 잔목을 가로세로로 촘촘하게 엮어 줍니다. 나뭇가지 사이 간격을 손가락 두 마디도 안 되는 5cm 미만의 촘촘한 그물망으로 만든 뒤, 엇갈리는 지점마다 새끼줄로 단단히 묶어 고정합니다. 이 나무 그물 뼈대를 바로 외엮기라고 부릅니다.
흙이 단단하게 붙어 있을 수 있도록 새끼줄로 꼼꼼히 엮어 만든 나무 그물입니다.
외엮기가 완성되면 비로소 진흙을 바를 수 있습니다. 바르는 순서도 정해져 있습니다. 먼저 방 안쪽 면에 흙을 눌러 발라 나뭇가지 틈새로 파고들게 한 뒤, 안쪽이 마르면 바깥쪽에서 마저 발라 흙이 뼈대를 사이에 두고 서로 단단히 맞물리게 만듭니다. 이렇게 섶뼈대 안팎으로 흙을 입혀 구멍을 모두 메운 흙벽의 첫 번째 층을 초벽이라고 합니다.
건조 수축과 균열의 딜레마: 볏짚과 덧바름의 보완책
초벽을 바르고 나면 치명적인 문제가 발생합니다. 진흙 속 수분이 증발하며 마르는 과정에서 부피가 줄어들기 때문입니다. 물이 빠져나간 만큼 흙이 오그라들면서 벽 전체에 쩍쩍 금이 가고, 바람을 막으려 세운 벽이 오히려 바람길을 열어주는 진퇴양난에 빠지게 됩니다.
진흙이 마르면서 발생하는 균열을 막기 위해 볏짚을 섞어 흙의 인장 강도를 높여줍니다.
여기서 조상들은 흙 속에 잘게 썬 볏짚을 섞는 역발상을 적용했습니다. 짚가닥이 흙 내부에서 실처럼 얽히며 수축하는 힘을 양쪽에서 붙잡아주어, 크게 갈라지던 균열을 미세한 잔금 수준으로 억제합니다. 볏짚은 흙이 완전히 건조된 뒤에도 내부에서 섬유 보강재 역할을 이어갑니다. 이후 체로 곱게 친 흙에 점성을 낮춰주는 모래를 넉넉히 섞어 초벽 위에 한 겹 더 덧바름으로써, 미세한 잔금과 기둥 옆 틈새까지 빈틈없이 메우고 매끄러운 벽면을 완성합니다.
물에 녹는 흙벽을 지키는 2중 방어선: '회벽'과 '처마'
아무리 틈새를 메워도 마른 흙벽은 물에 취약할 수밖에 없습니다. 비가 들이치면 물을 머금은 흙 입자의 결합력이 풀려 벽체가 물러지고 씻겨 내려갑니다. 특히 바람을 타고 사선으로 들이치는 빗줄기는 벽체에 치명적입니다. 이를 막기 위해 벽 겉면에 석회석을 구워 만든 흰 가루인 '회'를 반죽해 얇게 입히는 마감을 진행하는데, 이것이 바로 회벽입니다. 물에 갠 회는 공기와 반응해 단단하게 굳으며, 한 번 굳으면 물에 다시 풀리지 않아 빗물로부터 흙을 지키는 견고한 방수 외투가 됩니다.
처마는 빗물이 벽에 직접 닿지 않게 막아주는 든든한 우산 역할을 합니다.
하지만 회벽 역시 거센 비바람에 장기적으로 조금씩 침식될 수 있습니다. 이에 전통 건축은 벽체 자체를 보강하는 데서 멈추지 않고 지붕 구조로 눈을 돌렸습니다. 지붕 끝자락을 벽체 바깥으로 1m 이상 길게 빼낸 처마를 구성한 것입니다. 어른 팔 길이보다 길게 뻗은 처마는 거대한 우산처럼 사선으로 들이치는 빗줄기를 원천 차단하고, 여름철 강한 직사광선까지 가려줍니다. 흙벽은 흙 하나만을 쓴 것이 아니라, 재료의 물성을 다스리는 겹의 기술과 건물의 구조적 배려가 결합되어 완성된 결실입니다.
FAQ
외엮기는 왜 싸리나무 같은 잔목을 새끼줄로 엮어 만드나요?
기둥 사이 허공에 진흙을 바르면 자체 무게 때문에 곧바로 떨어지므로, 흙이 파고들어 양쪽에서 단단히 맞물릴 수 있는 5cm 미만 간격의 촘촘한 그물망 뼈대를 만들기 위함입니다.
흙에 볏짚과 모래를 섞는 이유는 무엇인가요?
볏짚은 진흙이 건조 수축할 때 생기는 인장력을 붙잡아 큰 균열을 미세한 잔금으로 줄여주며, 덧바름 흙에 섞는 모래는 흙의 과도한 점성을 조절해 추가 수축을 막고 표면을 매끄럽게 마감해 줍니다.
회벽만으로도 방수가 충분한데 왜 처마를 1m 넘게 길게 빼나요?
회벽은 비에 녹지 않지만 오랜 시간 거센 비바람에 노출되면 점차 마모될 수 있습니다. 처마를 길게 내밀어 벽면에 닿는 빗물 자체를 원천적으로 줄여주는 물리적 2차 방어선을 구축한 것입니다.