Sharon Chan 에어비앤비 아태지역 커뮤니케이션 총괄이 발언중이다 |
천편일률적인 호텔 조식과 유명 관광지 중심의 찍고 오기식 여행에 지친 분들이 많으실 겁니다. 이제 우리 여행의 패러다임이 큰 변화를 맞이하고 있습니다. 지난 3월 5일, 에어비앤비는 제주 서귀포에서 ‘대한민국 방방곡곡: 지역에 머물게 하는 공간·콘텐츠·사람’을 주제로 비전포럼을 성황리에 마쳤습니다. 한국관광공사, 유현준 건축가, 제주올레가 머리를 맞대고 '진짜 지역을 살리는 여행'이란 무엇인지 그 해답을 공유했습니다.
에어비앤비가 시장조사 전문기업 엠브레인과 함께 진행한 조사 결과는 꽤 흥미롭습니다. 한국인의 국내 여행은 여전히 강원·부산·제주 등 특정 지역과 호텔 숙박에 치우친 획일성이 강했습니다. 응답자들은 여행을 망설이게 하는 이유로 높은 물가와 부족한 체험 콘텐츠를 꼽았죠.
반면, 해외 수준의 공유숙박 인프라가 갖춰진다면 응답자의 약 93%가 이용할 의향이 있다고 답했습니다. 이는 소비자들이 이제 단순한 잠자리를 넘어, 가성비와 현지의 삶을 동시에 경험할 수 있는 로컬 숙소를 강력히 원하고 있음을 보여주는 대목입니다.
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유현준 건축가의 일침 “서울을 따라 하는 순간, 지역 여행은 끝난다”
이날 포럼의 하이라이트였던 2부 패널 토크에서는 지역 여행의 본질에 대한 날카로운 진단이 오갔습니다.
▲양경수 본부장(한국관광공사): 이제 방문객 숫자보다 중요한 건 얼마나 오래 머물고 만족했는가'입니다. 일회성 유행이 아니라 지속 가능한 운영 구조를 만드는 것이 핵심입니다.
▲유현준 건축가: 숙소는 단순히 잠만 자는 곳이 아니라 그 지역의 라이프스타일을 압축해서 체험하는 공간이어야 합니다. 지역 여행의 경쟁력은 서울을 흉내 내는 것이 아니라, 그 지역만의 ‘차이와 정체성'을 설계하는 데 있습니다.
특히 유현준 건축가는 유휴 공간이나 빈집이라도 명확한 기획과 스토리가 더해진다면 훌륭한 로컬 콘텐츠가 될 수 있다고 강조하며 공간의 힘을 역설했습니다.
에어비앤비 ‘대한민국 방방곡곡 지역에 머물게 하는 공간·콘텐츠·사람’ 비전포럼에 참석한 패널 4인(왼쪽부터 정성갑 갤러리 클립 대표, 양경수 한국관광공사 국민관광본부장, 유현준 건축가, 서가연 에어비앤비 코리아 컨트리 매니저) |
30년 수학교사에서 해녀로… ‘사람’이 머무는 이유가 되다
이번 포럼에서 가장 따뜻했던 순간은 지역 사회를 일궈가는 여성들을 조명한 3부였습니다. 에어비앤비는 '커뮤니티 펀드'를 통해 제주올레의 '할망숙소' 프로젝트를 지원하기로 했습니다. 시니어 여성 호스트들이 숙소를 원활히 운영할 수 있도록 숙련된 호스트가 돕는 '공동 호스트 네트워크' 시스템도 연계됩니다.
현장에 참석한 김순희 호스트(전직 수학교사, 현직 해녀)는 "제가 제주의 바다에서 해녀로 새롭게 거듭난 것처럼, 여행자들이 저와의 만남을 통해 삶의 새로운 영감을 얻기를 바란다"고 소회를 밝혀 큰 울림을 주었습니다. 결국 지역에 머물게 하는 마지막 힘은 그곳을 지키는 '사람'에게 있다는 것을 보여준 사례입니다.
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에어비앤비는 이번 포럼을 기점으로 올해 지역 여행 활성화를 위한 본격적인 행보에 나섭니다. 한국관광공사와 협력해 로컬 숙소를 발굴하고, 크리에이터들과 함께 지역의 숨은 매력을 소개하는 '방방곡곡 원정대' 프로젝트도 추진할 예정입니다.
정부의 내국인 공유숙박 제도화 및 빈집 민박 제도화 정책에 맞춰 지역 경제의 새로운 활로를 열겠다는 에어비앤비의 야심 찬 계획. 뻔한 여행 대신, 이번 주말엔 어느 지역의 삶 속으로 깊숙이 들어가 보는 건 어떨까요?
(※본문 사진 출처:ⓒ에어비앤비 제공)