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- BTS 복귀작의 타이틀곡 성격인 'Body To Body'가 트랙 한가운데 1분에 달하는 민요 아리랑을 직접 삽입하며 거센 비평적 논란을 불렀습니다.
- 넷플릭스 다큐멘터리에서 확인되듯 멤버들은 세련된 매시업을 원했으나, 서구 스타디움의 아리랑 떼창을 기획한 방시혁 의장의 의도가 강하게 관철되었습니다.
- 개인적이고 날것인 청춘의 서사로 세계적 인정을 받은 아티스트에게 국위선양 프레임을 덧씌우는 기획은 K-POP 시스템의 뚜렷한 한계를 드러냅니다.
BTS의 앨범이 굳이 아리랑을 홍보하기 위한 매체가 되어야 할까요? 꽤나 잘 뽑힌 'Body To Body'가 왜 민요 아리랑의 발사대로 전락해야 했는지 묻지 않을 수 없습니다. 서구의 인정을 갈구하는 기획자의 욕망이 아티스트 고유의 날것 서사를 덮어버린 순간, 음악은 본래 가졌어야 할 팝으로서의 생명력을 잃고 맙니다.
1. 지금 무슨 일이 일어났는가
최근 음악 평론 웹진 이즘(IZM)에 실린 방탄소년단의 '아리랑' 관련 평론은 대단히 매섭지만 뼈아픈 현실을 정확히 짚었습니다. 평론은 방탄소년단이 더 이상 일곱 청년의 이름이 아니라, 서구의 인정을 갈구했던 기성세대의 오랜 갈증을 해소하는 대리인이자 주가와 정계의 업적으로 소비되고 있다고 비판했습니다.
방탄소년단을 향한 외부의 기대와 상업적 소비가 아티스트 본연의 가치를 어떻게 가리고 있는지 짚어봅니다.
실제로 군 복무를 마치고 돌아온 BTS의 복귀작에서 타이틀곡 성격의 'Body To Body'는 트랙 2분 4초 부근부터 명창이 부르는 전통 민요 아리랑을 약 50초가량 그대로 쏟아냅니다. 3분 남짓한 트랙에서 세련된 비트를 즐기던 청자들은 당혹감을 느낄 수밖에 없었습니다.
2. 왜 지금 이 사안이 중요한가
BTS가 글로벌 신드롬을 일으킬 수 있었던 본질은 정형화된 아이돌 기획을 벗어나 솔직한 고민과 결핍, 날것의 서사를 음악에 담아냈기 때문입니다. '화양연화' 시절부터 'ON'이나 'MIC Drop'에 이르기까지, 전 세계 팬들이 스타디움에서 한국어 가사로 열광한 이유는 국가주의적 자긍심 때문이 아니라 청춘의 진솔한 분투에 깊이 공감했기 때문입니다.
기획자의 의도가 반영된 컴백 방향을 두고 당사자인 멤버들조차 우려를 표했다는 사실은 결코 가볍지 않습니다.
그러나 이번 앨범은 대놓고 국가대표이자 문화 사절단 역할을 자임하는 모양새를 취했습니다. 넷플릭스 다큐멘터리 BTS: 더 리턴을 보면 멤버들조차 컴백 서사에 조선 시대 청년들의 역사적 아리랑 서사를 섞는 기획이나 노골적인 '국뽕' 영웅 프레임에 대해 오글거린다며 불안감을 토로하는 장면이 등장합니다.
3. 현상을 움직이는 진짜 동력: 기획과 창작의 엇박자
이러한 결과물이 나온 핵심 배경에는 제작을 총괄한 방시혁 의장의 강한 고집이 있었습니다. 다큐멘터리에서 멤버들은 후렴구에 짧고 세련되게 아리랑을 매시업하는 방식을 선호했고 이미 해외에서 이를 컨펌했으나, 방시혁 의장은 서구 관객들이 스타디움에서 아리랑을 떼창하는 상징적인 그림을 원하며 1분에 달하는 원곡 삽입을 밀어붙였습니다.
기획자의 의도가 아티스트 본연의 서사를 덮어버릴 때 음악은 생명력을 잃고 맙니다.
글로벌 대중을 겨냥한다며 곡의 대부분을 영어 가사로 채우면서도 트랙 한가운데에 순수 민요 아리랑을 박아 넣는 선택은 기획의 자기모순입니다. 6~7만 명의 외국인이 아리랑을 따라 부르는 광경은 9시 뉴스 자료화면으로는 더없이 훌륭할지 몰라도, 결국 서구의 인정을 확인받고 싶어 하는 한국 기성세대의 갈증을 채우기 위한 그림에 지나지 않습니다.
4. 실질적으로 무엇이 달라지고 누가 영향을 받는가
이번 사안은 K-POP 아티스트의 체급이 성장했을 때 기획사 시스템과 겪게 되는 필연적인 충돌을 드러냅니다. 블랙핑크 멤버들이 개인 레이블을 차려 각자의 음악적 감각을 자유롭게 펼쳐내며 성과를 올리는 것처럼, 정상급 아티스트는 이미 회사의 프로덕션 틀을 넘어섭니다. 무대 위에서 자기 음악을 가장 잘 이해하는 주체는 결국 아티스트 자신이기 때문입니다.
그러나 BTS 멤버들은 회사에 대한 신의와 겸손한 태도 탓에 기획사의 무리한 콘셉트 드라이브를 온전히 거부하지 못했습니다. 그 결과 아티스트가 진짜 '하고 싶은 이야기' 대신 국가적 위상에 맞춰 '해야만 하는 이야기'가 음악을 잠식하는 구조적 한계에 부딪혔습니다.
5. 앞으로 무엇을 주목해야 하는가
영화감독 봉준호는 예술 매체의 메시지가 지나치게 직접적이면 프로파간다로 전락할 수 있으며, 가장 개인적인 것이 가장 창의적인 것이라고 역설했습니다. BTS의 음악 역시 직설적인 문화 홍보의 도구가 되기보다, 멤버 개개인의 진솔한 내면과 예술적 고집이 온전히 살아 숨 쉴 때 가장 강력한 파급력을 얻습니다.
비평 역시 맹목적인 찬양이나 악의적인 비난을 넘어, 건강한 중간 지대에서 작품의 명암을 짚어낼 수 있어야 K-POP 생태계가 성숙해집니다. 군 복무 이후의 거대한 기대감을 통과한 지금, BTS가 외부에서 강요된 국가대표의 무게를 내려놓고 다시금 자신들만의 진실한 이야기로 돌아올 수 있을지 지켜보아야 합니다.
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FAQ
BTS 신곡 'Body To Body'에서 아리랑 구간이 논란이 된 이유는 무엇인가요?
세련된 팝 트랙 흐름 중간에 명창이 부르는 전통 민요 아리랑이 약 50초간 원형 그대로 삽입되면서, 팝 음악으로서의 완성도보다는 인위적인 문화 홍보용 장치처럼 느껴진다는 비판을 받았습니다.
넷플릭스 다큐멘터리에서 확인된 멤버들과 기획사의 입장 차이는 무엇인가요?
BTS 멤버들은 곡의 흐름을 해치지 않도록 아리랑을 후렴에 짧게 매시업하는 방식을 선호했으나, 방시혁 의장은 서구 관객이 스타디움에서 아리랑을 떼창하는 상징적인 연출을 위해 긴 분량의 민요 원곡 삽입을 밀어붙였습니다.
이번 컴백 콘셉트가 K-POP 산업에 던지는 시사점은 무엇인가요?
세계적인 수준으로 성장한 아티스트의 고유한 예술성과 감각이 기획사의 국가주의적 프레임이나 외교 사절단식 기획에 종속될 때 빚어지는 음악적 한계를 명확히 보여줍니다.