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한국자동차기자협회는 월드 하이드로젠 엑스포(WHE) 조직위원회와 공동으로 진행한 WHE 2026 ‘H2 베스트 프로덕트 미디어 어워드’ 결과를 12일 발표했다.
한국자동차기자협회 소속 매체의 기자들은 지난 4일부터 6일까지 경기도 고양시 킨텍스에서 열린 아·태 지역 최대 규모의 수소 행사 WHE 2026의 현장을 방문해 참가 기업의 기술과 제품을 직접 살펴보고, 관객 호응도와 시장 잠재력, 혁신성 등을 고려해 우수기업을 선정했다. 기자단 투표의 득점 순위에 따라 1위 기업을 베스트 픽(대상)으로, 차순위 3개 기업을 엑설런트 픽(최우수상)으로 선정했다.
‘베스트 픽(대상)’은 수소전기차 자동 충전 로봇(ACR-H)을 출품한 현대자동차에 돌아갔으며, ‘엑설린트 픽(최우수상)’은 ‘수소 충전용 적외선 무선통신 시스템’을 선보인 넥스트에너지, ‘아이오닉(이온) 수소압축기’를 공개한 동화엔텍, ‘3MW급 수소전기기관차’를 출품한 현대로템이 각각 수상했다.
베스트 픽(대상)에 선정된 현대자동차의 ‘수소전기차 자동 충전 로봇(ACR-H)’은 정밀한 로봇 기술과 고도화된 비전 AI 기술로 수소 모빌리티의 충전을 자동화하도록 개발한 제품이며, 수소충전소 환경에 적합한 방폭 기능을 구현하고 내환경성을 강화한 것이 특징이다.
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전시 현장에서는 해당 로봇이 차량 충전구를 스스로 인식하고, 보호캡을 연 뒤 커넥터를 체결하는 전 과정을 관람객에 선보였다. 특히 이 기술은 WHE 조직위원회와 한국산업기술기획평가원이 공동 주관하는 ‘H2 이노베이션 어워드’에서 활용부문 우수상을 수상하며 혁신성을 인정받았다.
넥스트에너지는 ‘수소 충전용 적외선 무선통신 시스템’을 앞세워 ‘베스트 프로덕트 미디어 어워드’ 엑설런트 픽(최우수상)과 ‘H2 이노베이션 어워드’ 대상을 석권했다. 해당 기술은 수소차량의 탱크 압력·온도·충전 상태 정보를 수소충전소에 비접촉 적외선 방식으로 전달해 안전하고 정확한 충전 제어를 지원하는 통합 통신 시스템이다. 넥스트에너지는 제품 전체 개발 과정을 자체적으로 수행해 해외 제품에 의존하던 수소충전 핵심 통신장치의 국산화 기반을 마련했다.
동화엔텍도 이번 어워드의 엑설런트 픽(최우수상)과 ‘H2 이노베이션 어워드’의 저장·운송 부문 최우수상을 연달아 수상했다. 동화엔텍이 공개한 ‘아이오닉 수소 압축기 HexKomp’는 독자적인 아이오닉 가압 실링 기술과 저속 압축 방식을 적용한 제품으로, 피스톤 링이 없는 플런저 타입의 왕복동식 구조를 갖췄다. 아이오닉 가압 실링 방식으로 수소 누설을 차단하고 블로바이 가스(Blow-by Gas)를 최소화시켜, 실린더 커버플랜지 내부에 체크밸브를 설치하는 방식으로 체적 효율을 크게 높였다.
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엑설런트 픽(최우수상)에 오른 현대로템은 ‘3MW급 수소전기기관차’를 출품했다. 이 기관차는 노후 디젤전기기관차를 대체하기 위해 2024년부터 2028년까지 국토교통부 연구개발 과제로 개발 중이며, 대용량 수소 하이브리드 동력 시스템과 전장품 국산화 기술로 국내외 시장 선점을 위한 기반을 마련할 계획이다. 기관차는 외부 급전 설비가 필요 없는 독립전원 방식으로, 비전철화 구간 및 신규 노선에 도입할 경우 인프라 구축·유지보수 비용을 줄일 것으로 기대된다.
WHE 조직위원회는 “올해 행사에서는 우리 산업계가 개발한 최신 수소 기술이 높은 관심을 받으며 새로운 사업화 기회를 여는 모습을 확인할 수 있었다”며 “앞으로도 조직위원회는 다양한 어워드 시상 프로그램을 통해 뛰어난 기술력을 갖춘 수소 기업을 발굴하고, 혁신기술을 조명하여 실직적인 사업화에 적용될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
한편, 지난 11월 4일(수)부터 6일(금)까지 사흘간 경기도 고양시 킨텍스 제2전시장 7·8홀에서 열린 WHE 2026은 전시와 컨퍼런스에 총 22개국 266개사가 참여했으며, 1만 9천여 명의 관람객이 방문했다.
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