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벤틀리모터스가 브랜드의 네 번째 모델인 토르칼의 개발 및 검증 과정을 공개했다. 벤틀리 최초의 순수 전기차인 토르칼은 프로토타입과 선행 양산 차량을 활용해 전 세계에서 누적 100만km 이상의 주행 시험을 진행했다.
시험은 영하 38°C의 스웨덴부터 영상 40°C가 넘는 사막까지 다양한 기후에서 실시됐다. 해발 약 4,300m에 이르는 미국 콜로라도주 파이크스 피크에서도 고지대 주행 성능을 검증했다.
개발 과정에는 확장현실(XR) 기술이 활용됐다. 엔지니어들은 시트 조절과 각종 제어장치 조작이 가능한 디지털 차량 모델을 제작해 실제 부품 생산에 앞서 실내 공간과 조작 편의성 등을 평가했다. 이를 통해 부품 배치와 설계상의 문제를 사전에 확인하고 개발 기간을 단축했다.
가상 검증과 별도로 실물 부품을 활용한 설계 검증도 진행됐다. 토르칼은 해당 단계에서 전체 부품의 90% 이상을 확보했으며, 레이저 스캐닝으로 실물 부품과 CAD 설계 데이터를 비교해 치수 편차를 확인했다. 시험 조립 과정에서는 부품 간 간극과 조립 품질, 정비 편의성, 생산 공정 등을 점검했다.
전기·소프트웨어 시스템 개발에는 전기 아키텍처, 소프트웨어 통합, 검증을 담당하는 3개 전문 팀이 참여했다. 6주 단위로 개선 사항과 신규 기능을 반영한 소프트웨어를 개발하고, 실험실과 실제 차량에서 검증하는 방식을 적용했다.
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배터리 개발에서도 별도의 안전성 검증이 이뤄졌다. 토르칼의 배터리는 무게 약 625kg, 에너지 밀도 180Wh/kg 이상으로 설계됐다. 차량 하부 충격에 대비해 배터리 아래에는 복합소재 보호판을 장착했다.
배터리 안전 시험에는 열 사고와 외부 충격, 부식에 대한 검증이 포함됐다. 열 사고 발생 시 최소 2시간 동안 화재 확산이나 폭발이 발생하지 않아야 하며, 약 111g의 30mm 금속 투사체를 시속 160km 이상의 속도로 배터리 케이스에 발사하는 충격 시험도 진행했다. 염수 분무를 이용한 부식 시험과 환경 내구성 평가도 실시했다.
차량 외관을 공개하기 전에는 개발 단계와 시험 환경에 따라 서로 다른 위장막을 적용했다. 그래픽 랩핑과 임시 차체 패널 등을 활용해 디자인을 가렸으며, 개발 진행 상황에 맞춰 위장 방식을 변경했다.
벤틀리는 이러한 시험을 통해 토르칼의 주행 성능과 전기 시스템, 배터리 안전성, 생산 품질 등을 검증했다고 설명했다.
벤틀리 토르칼은 현재 국내 주문을 접수하고 있으며, 첫 고객 인도는 2027년 말 시작될 예정이다.