 |
2026 FIA 세계내구선수권(WEC)이 벨기에 아르덴 지역의 스파-프랑코르샹 서킷에서 열리는 ‘토탈에너지스 스파 6시간 레이스’를 통해 다시 막을 올린다. 애스턴마틴 발키리는 세계 모터스포츠를 대표하는 고속 서킷 중 하나인 스파에서 이번 주말 세계선수권 10번째 레이스 출전에 나선다.
애스턴마틴 THOR 팀이 운영하는 영국 럭셔리 하이퍼카 발키리는 2026년 두 번째 WEC 시즌에 돌입했다. 지난 4월 19일 이몰라에서 열린 개막전에서는 발키리의 향상된 경쟁력을 다시 한번 입증했다. 발키리는 2025년 데뷔 시즌 마지막 두 경기였던 일본과 바레인에서 연속 톱10을 기록한 데 이어, 이번 이몰라에서도 포인트를 획득하며 3경기 연속 득점 행진을 이어갔다.
당초 3월 카타르에서 열릴 예정이었던 WEC 개막전이 오는 10월 22~24일로 연기되면서, 올 시즌은 예년보다 늦은 4월 이탈리아 이몰라에서 시작됐다. 이 경기에서 르망 24시 클래스 2회 우승 경력을 지닌 해리 팅크넬과 유러피언 르망 시리즈 챔피언 출신 톰 갬블은 #007 발키리로 9위를 기록했다. 이는 두 드라이버가 애스턴마틴과 함께 기록한 첫 WEC 포인트 피니시다.
팀 동료인 알렉스 리베라스(스페인)와 마르코 쇠렌센(덴마크) 역시 개막전에서 14위로 경기를 마쳤다. 리베라스는 WEC와 IMSA GT 클래스에서 다수의 우승 경력을 보유하고 있으며, 쇠렌센은 WEC GT 클래스 3회 챔피언에 오른 바 있다. 두 선수는 2025 시즌 세 차례 포인트 피니시를 기록하며 꾸준한 경쟁력을 보여줬다.
스파 특유의 고속 코너와 큰 고저차는 이몰라와는 또 다른 주행 특성을 요구한다. 이러한 서킷 구성은 세계 유일의 양산차 기반 하이퍼카인 발키리의 뛰어난 고속 주행 성능을 더욱 끌어낼 수 있을 것으로 기대된다. 다만 스파는 예측하기 어려운 날씨와 작은 실수조차 결과에 큰 영향을 미치는 까다로운 서킷으로 잘 알려진 만큼, 결코 방심할 수 없는 무대다.
스파 라운드는 애스턴마틴 THOR 팀에게 오는 6월 13~14일 열리는 제94회 르망 24시를 앞두고 마지막 실전 점검 무대가 될 예정이다. 발키리는 로이 살바도리(영국), 캐롤 셸비(미국), 그리고 전설적인 DBR1과 함께 애스턴마틴이 1959년 거둔 르망 종합 우승의 역사에 새로운 성과를 더하는 것을 목표로 한다.
발키리 레이스카는 궁극의 로드카 기반 하이퍼카를 순수 레이스 머신으로 구현한 모델이다. 애스턴마틴과 THOR(The Heart of Racing)가 공동 개발했으며, 레이스 전용으로 최적화된 카본파이버 섀시와 6.5리터 V12 엔진을 결합했다. 이 엔진은 양산형 기준 최고출력 1,000마력 이상을 발휘하며 최대 11,000rpm까지 회전하지만, WEC 하이퍼카 규정과 IMSA GTP 규정에 따라 레이스에서는 500kW(약 680마력) 출력 제한을 적용받는다.
애스턴마틴 THOR 팀 대표 이안 제임스는 “2026 시즌 현재까지 유럽과 북미 무대에서 치른 레이스들을 돌아보면, 팀과 드라이버, 그리고 애스턴마틴 발키리가 우리가 목표로 하는 경쟁력 있는 결과에 점점 가까워지고 있다는 느낌을 받고 있다”며 “여러 이유로 인해 아직 기대했던 결과가 완벽하게 이어지지는 않았지만, 우리의 방향성은 변함없다. 팀 전체가 하나로 움직이며 모든 영역에서 완성도를 높여가는 데 집중해야 한다”고 설명했다.
애스턴마틴 내구 모터스포츠 총괄 아담 카터는 “스파는 전통적으로 WEC 시즌 최대 이벤트인 르망 24시를 앞둔 마지막 라운드다. 그런 점에서 이번 벨기에 6시간 레이스는 더욱 중요한 의미를 가진다”며 “우리는 매 경기마다 배우고 발전하고 있으며, 이는 중요한 6월 레이스를 앞두고 매우 긍정적인 흐름이라고 생각한다”고 설명했다.