마니산 / 사진=게티이미지뱅크 |
강화도에서 가장 높은 봉우리 마니산(472m) 정상에는 단군왕검이 하늘에 제사를 올리기 위해 쌓았다는 전설이 전해지는 참성단이 있다. 1964년 사적 제136호로 지정된 이 제단은 높이 6m의 자연석 구조물로, 둥근 하단이 하늘, 네모 상단이 땅을 상징하는 이중 구조다.
5월이 되면 계단식 등산로 양옆으로 신록이 짙어지며 산 전체가 초록빛으로 물드는 시기가 찾아온다. 단군로 계단 코스는 돌계단이 끊임없이 이어지는 직선 구간으로 오르는 내내 서해와 강화 갯벌이 시야에 조금씩 더 넓게 들어온다. 만만해 보이는 472m인데 계단이 끝도 없이 이어져 예상보다 훨씬 힘들다는 반응이 대표적이다.
마니산 / 사진=게티이미지뱅크 |
정상부에 서면 강화 갯벌, 서해 바다, 멀리 섬들의 실루엣이 한 화면에 담기는 조망이 펼쳐진다. 5월 맑은 날에는 시정이 좋아 인천 방향 수평선까지 시야에 들어온다. 백두산 천지와 한라산 백록담에서 각각 직선거리 약 500km인 한반도의 지리적 중심부라는 표현이 실감 난다는 반응이 많다.
고려·조선 시대에도 국가 차원의 제례가 이루어진 공간으로, 현재 매년 개천절 제례와 전국체전 성화 채화식 때 공식 행사가 열린다.
사적 제136호 참성단
마니산 / 사진=게티이미지뱅크 |
마니산 / 사진=게티이미지뱅크 |
봄 산행의 시작점인 단군로와 계단로 초입부터 진달래와 벚꽃이 화사하게 피어나며, 4월에서 5월로 넘어가는 이 시기 능선에서 내려다보이는 강화도 들판과 푸른 바다가 어우러진 경관은 마니산 봄 산행의 백미로 꼽힌다.
울창한 소나무 숲이 햇빛을 가려주어 시원한 그늘을 제공하며, 참성단으로 향하는 능선에서 불어오는 서해 바닷바람이 땀을 식혀준다.
하지만 정상에서 바라보는 강화 갯벌과 서해 풍경은 힘든 것을 잊게 만든다는 후기가 바로 이어진다.
마니산 / 사진=게티이미지뱅크 |
단군이 여기서 하늘에 제사를 지냈다는 이야기가 정상에 서보니 과장이 아님을 알겠다는 감상도 많다. 강화도에 왔다면 마니산은 빠질 수 없다는 말이 과장이 아님을 직접 와보면 알게 된다는 후기가 꾸준히 이어진다.
함허동천 코스는 계곡을 따라 오르는 완만한 길로 초반에는 계곡 암반과 작은 폭포, 소(沼)가 이어지며 마니산에서 가장 자연경관이 좋은 구간이다.
전국에서 기가 가장 센 곳으로 명성이 자자해 기 수련·명상 목적으로 찾는 여행객도 꾸준하다. 정수사 코스는 신라 선덕여왕 때 창건된 정수사를 경유하며, 법당은 보물 제161호로 지정되어 있다. 수령 600년 느티나무도 이 코스에서 만날 수 있다.
세 가지 등산 코스
마니산 / 사진=게티이미지뱅크 |
등산 코스는 크게 세 가지다. 단군로 코스는 편도 약 2.4km, 약 1시간 30분으로 가장 많이 이용되며 계단·암릉 구간이 포함되어 난이도가 중상에 해당한다.
함허동천 코스는 계곡을 따라 오르는 완만한 길로 약 2시간이 소요되며, 정수사 코스도 약 1시간 30분이 소요된다. 세 코스 모두 기·종점이 달라 종주 산행을 계획하면 이동 동선을 미리 확인하는 것이 좋다.
입장료는 무료이며 마니산 주차장을 유료로 이용할 수 있다. 수도권에서 당일치기로 다녀올 수 있는 역사 산행지로 꾸준히 인기를 유지하고 있다. 문의는 강화군청 관광문화과(032-930-3515)로 하면 된다.