사인암 / 사진=게티이미지뱅크 |
고려 말 학자 우탁이 수행하며 머물던 절벽이 있다. 그의 벼슬 이름을 따 사인암(舍人巖)이라 불리게 된 이 암벽에는 이후 수백 년에 걸쳐 이 절경을 찾은 선비들의 이름과 시문이 새겨졌다. 탄로가(嘆老歌)를 지은 시조 문학의 선구자이기도 한 우탁이 머물렀던 자리는 2008년 명승 제47호로 지정됐다.
단양 대강면 골짜기 안쪽, 1차선 도로가 끝나는 지점에서 갑자기 하늘을 찌르는 수직 절벽이 나타난다. 높이 70m에 달하는 흑운모 화강암 절벽이 병풍처럼 펼쳐지고, 그 아래 남조천의 맑고 푸른 물이 소리 없이 흐른다. 절벽 표면에는 판상 절리와 수직 절리가 발달해 마치 사각 기둥들을 겹겹이 쌓아 올린 듯한 형태가 만들어진다.
사인암 / 사진=게티이미지뱅크 |
5월이 되면 회색 암벽과 연둣빛 신록이 선명하게 대비되며 색의 층위가 가장 뚜렷해지는 계절 풍경이 완성된다.
절벽 아래 너른 반석 위에 자리를 잡으면 남조천 물소리가 낮게 깔리고, 절벽 위 나무들이 신록을 드리우며 시원한 그늘을 만들어낸다. 사인암을 이루는 흑운모 화강암은 중생대 백악기에 형성된 암석으로, 오랜 세월 침식과 풍화를 거쳐 현재의 수직 절리 지형이 완성됐다.
고려 학자 우탁의 수행지
사인암 / 사진=게티이미지뱅크 |
절벽 바로 옆 암벽에 붙어 자리한 청련암이 절경을 완성하는 마지막 요소다. 고려 시대 창건된 소박한 암자 하나가 수직 암벽 사이 좁은 공간에 조용히 앉아 있는 장면은 이 공간만의 독특한 구도다.
절벽 아래로 유유히 강이 흐르고 아찔한 절벽 옆으로 암자가 숨어 있다는 표현이 처음 찾은 여행객 후기에서 반복해서 나온다.
사인암 / 사진=게티이미지뱅크 |
하천가에는 포트홀과 너럭바위 같은 침식 지형이 남아 있어 계곡 자체가 하나의 지질 전시장처럼 읽힌다. 봄 신록이 절정인 5월 초는 여름 피서 인파가 몰리기 전 가장 한적한 시기로, 절벽과 계곡, 암자가 만들어내는 풍경을 온전히 혼자 즐길 수 있다는 점에서 재방문 여행객들의 호평이 이어진다.
단양8경 중 가장 조용하고 고요한 곳이라는 반응과 함께, 관광지 냄새가 덜 나는 게 오히려 더 좋다는 평이 많다. 접근 도로가 1차선 좁은 길이라 소규모로 조용히 즐기는 분위기가 자연스럽게 유지된다는 반응도 많다.
단양8경 봄 도장 깨기
사인암 / 사진=게티이미지뱅크 |
단양팔경 중 제4경으로, 도담삼봉·구담봉·옥순봉과 함께 1박 2일 코스로 묶기 좋은 위치에 있다. 단양8경을 계절 따라 도장 깨기하는 여행객들의 봄 코스로 자리 잡고 있으며, 도담삼봉까지는 차로 약 20분 거리다. 각 명소가 모두 무료로 이용할 수 있어 하루 동선으로 여러 곳을 묶어도 부담이 없다.
입장료와 주차 모두 무료이며 연중무휴 상시 개방된다. 진입 도로가 1차선으로 대형버스 통행이 불가하며 소형차 서행이 필수다. 주차장은 소형차 기준 약 30대 규모다. 문의는 단양군청 문화관광과(043-422-1146)로 하면 된다.