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핫들생태공원 / 사진=게티이미지뱅크 |
경상남도 합천군 합천읍 황강 둔치에 자리한 핫들생태공원은 약 2ha 규모의 수변 생태공원으로, 합천군 농업기술센터가 직접 관리한다. 핫들은 이 일대 지명으로 황강 변 너른 들판을 뜻하며, 5월 초~중순이면 약 6천 평 규모의 작약 군락지가 강변을 따라 펼쳐진다.
황강 둔치를 따라 걷다 보면 갑자기 시야가 열리며 분홍빛 들판이 나타난다. 흰색·연분홍·진분홍 등 색감이 다른 작약들이 군락을 이루며 뒤섞여 있어 어느 방향을 바라봐도 각기 다른 색의 물결이 이어진다. 처음 마주하는 순간 발걸음이 멈출 만큼 강렬한 풍경이다.
꽃밭 너머로 황강이 잔잔히 흐르고, 그 건너편으로 합천 산세가 배경을 이루는 구도는 다른 작약 명소에서는 쉽게 볼 수 없는 수변 풍경이다. 작약은 꽃잎이 겹겹이 쌓인 크고 탐스러운 꽃송이가 특징으로, 바람이 불면 강물 냄새와 꽃향기가 한데 뒤섞인 공기가 강변을 따라 흐른다.
황강변 수변 풍경 속 작약의 압도감
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핫들생태공원 / 사진=게티이미지뱅크 |
작약꽃은 꽃말이 수줍음으로, 꽃봉오리가 고개를 숙인 채 피어나는 모습이 이 강변 공간의 분위기와 잘 어울린다.
오전 햇살이 꽃송이를 비추는 시간과 해 질 무렵 노을빛이 꽃밭 위로 내려앉는 시간이 특히 아름답다는 반응이 많다. 절정 시기는 약 2주로 짧으며 5월 10일 전후 만개를 시작해 5월 중순까지 절정을 유지한다.
이 기간 동안 곳곳에 포토존 벤치가 설치되고 푸드트럭이 운영돼 나무 그늘 아래 쉬어가기 좋은 구성이 만들어진다. 전국에서 제일 예쁘다더니 진짜였다는 반응이 대표적이다. 6천 평이 전부 꽃밭인데 무료라는 게 믿기지 않는다는 후기와 함께, 작약꽃이 이렇게 예쁜지 몰랐다며 직접 와서 걸어봐야 진가를 안다는 표현이 반복해서 등장한다.
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핫들생태공원 / 사진=게티이미지뱅크 |
공원은 황강마실길 3구간의 일부로, 영창2교에서 핫들생태공원을 거쳐 문화예술회관까지 이어지는 약 3.3km 평탄한 수변 산책로와 연결된다.
사진 동호회와 출사 여행객이 많이 찾는 명소로도 알려져 있으며, 꽃 사이로 난 산책길을 따라 걷다 보면 자연스럽게 마음이 편안해지고 시간마저 느리게 흘러가는 듯하다는 반응도 이어진다.
황매산 철쭉과 묶는 합천 봄꽃 루트
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핫들생태공원 / 사진=게티이미지뱅크 |
작약 개화 시기가 황매산 철쭉제(5월 초)와 겹쳐 하루에 두 꽃밭을 함께 돌아보는 합천 봄꽃 루트가 자연스럽게 완성된다. 합천 시내에서 황매산까지 차로 30분 내외 거리라 이동 부담도 크지 않다.
봄 작약이 지고 나면 가을에는 핑크뮬리와 코스모스가 같은 공간을 채우며 계절이 바뀌어도 다시 찾게 만드는 구조다.
합천군 농업기술센터가 지역 특산 작물인 작약을 활용해 조성한 이 공원은 지역 주민의 일상 산책지이자 개화 시즌 전국 단위 관광지로 기능한다.
작약은 뿌리를 한약재로 활용하는 약용 식물로 합천 지역 농가의 주요 재배 작물이기도 하다. 개화 기간에는 작약 모종도 판매한다.
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핫들생태공원 / 사진=게티이미지뱅크 |
입장료는 무료이며 연중무휴 상시 개방된다. 공원 인근 소형차 기준 약 100대를 수용하는 무료 주차장이 마련되어 있다. 문의는 합천군 농업기술센터(055-930-4261)로 하면 된다.