| {img}
제암산 철쭉 명소 / 사진=게티이미지뱅크 |
봄꽃 시즌이 끝났다고 생각하는 5월, 전라남도 장흥에는 아직 봄이 한창이다. 장흥군 장평면 제암산이 진분홍 철쭉으로 통째로 물드는 시기이기 때문이다.
매화로 시작해 벚꽃과 유채꽃, 진달래로 이어진 전남 봄꽃 릴레이는 제암산 철쭉에서 가장 강렬한 마지막 장을 맞이한다.
4월 하순부터 시작해 5월 중순까지 이어지는 긴 절정 시기는 짧게 지는 벚꽃이나 유채꽃과 달리 여유롭게 방문 계획을 잡을 수 있다는 것이 제암산 철쭉만의 강점이다.
전남을 대표하는 철쭉 군락지로 자리 잡은 이 산은 능선을 따라 진분홍 철쭉이 빈틈없이 피어나며 산 전체를 붉게 물들이는 장관으로 매년 전국에서 등산객을 불러 모은다.
봄꽃 릴레이의 마지막을 장식하는 진분홍 철쭉
| {img}
제암산 철쭉 명소 / 사진=게티이미지뱅크 |
제암산 철쭉이 다른 봄꽃과 구별되는 가장 큰 특징은 색감이다. 연분홍 벚꽃도, 밝은 분홍 진달래도 아닌 훨씬 짙고 강렬한 진분홍빛이 철쭉의 본질이다.
이 선명한 색감이 제암산의 초록빛 산세와 부딪히며 만들어내는 대비는 봄꽃 중 가장 강렬한 시각적 인상을 남긴다.
산비탈과 능선을 따라 층층이 펼쳐지는 철쭉 군락은 어느 지점에서 바라봐도 산 전체가 진분홍으로 물든 것처럼 보이는 압도감을 만들어낸다.
등산로를 따라 오를수록 군락의 밀도가 짙어지며 능선에 다다랐을 때 사방으로 펼쳐지는 철쭉 물결은 제암산 봄 산행의 클라이맥스다.
| {img}
제암산 철쭉 명소 / 사진=게티이미지뱅크 |
다른 봄꽃들이 모두 진 뒤에도 홀로 산을 붉게 물들이는 이 풍경이 전남 봄꽃 시즌의 가장 강렬한 마무리로 꼽히는 이유다. 매년 이 시기를 기다렸다가 찾아오는 이들의 발길이 끊이지 않는 것도 이 한 장의 풍경 때문이다.
이곳을 찾은 여행객들은 "봄꽃이 다 진 줄 알고 있었는데 5월에 제암산 능선에서 진분홍 철쭉이 사방으로 펼쳐지는 순간 아직 봄이 끝나지 않았다는 걸 실감했다", "벚꽃이나 진달래보다 훨씬 강렬한 색감에 놀랐고 이 풍경을 보고 나서야 전남 봄꽃 여행이 완성된 기분이었다"는 후기를 남겼다.
장흥 나들목에서 30분, 봄꽃 시즌 마무리 산행
| {img}
제암산 철쭉 명소 / 사진=게티이미지뱅크 |
제암산은 봄꽃 명소인 동시에 사계절 즐기는 산행지로도 알려진 곳이다. 등산로 입구에서 정상까지 왕복 약 3~4시간이 소요되며 완만한 구간과 가파른 구간이 적절히 섞여 있다.
정상까지 오르지 않아도 철쭉 군락이 짙게 펼쳐지는 능선 구간까지만 올라도 충분히 압도적인 풍경을 만날 수 있어 체력에 맞춰 동선을 조절하기 좋다.
4월 하순에서 5월 중순까지 이어지는 긴 절정 시기는 다른 봄꽃 명소들의 시즌이 끝난 뒤에도 여유롭게 방문 계획을 잡을 수 있다는 의미이기도 하다. 봄꽃 시즌 피크 때 인파에 치였다면 제암산 철쭉은 비교적 한적하게 봄의 마지막을 즐길 수 있는 선택지다.
| {img}
제암산 철쭉 명소 / 사진=게티이미지뱅크 |
| {img}
제암산 철쭉 명소 / 사진=게티이미지뱅크 |
제암산은 전라남도 장흥군 장평면 제암산 일대에 위치하며 입장료는 무료다. 자가용 이용 시 남해고속도로 장흥 나들목에서 차로 약 30분 거리다. 대중교통은 장흥버스터미널에서 장평면 방면 버스를 이용해 이동할 수 있다. 절정 시기 주말에는 등산로 입구 주차장이 빠르게 차므로 이른 오전 출발이 여유롭다.
이곳을 다녀간 여행객들은 "전남 봄꽃 여행을 여러 곳 다녀봤는데 제암산 철쭉이 가장 마지막에 가장 강렬하게 기억에 남았고 5월에 이런 봄꽃 명소가 있다는 것 자체가 전남 봄 여행의 숨겨진 보너스 같았다", "능선에서 내려다본 진분홍 철쭉 물결과 장흥 일대 산세가 겹치는 이 장면은 어떤 봄꽃 사진보다 강렬한 인상을 남겼다"는 후기를 남겼다.