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서울 봉은사 / 사진=게티이미지뱅크 |
강남 한복판, 유리 빌딩이 하늘을 빽빽하게 채운 회색빛 스카이라인 아래 수백 년의 세월을 버텨온 사찰이 있다. 서울 봉은사다.
지금 이 도심의 한가운데서 홍매화가 붉게 꽃망울을 터뜨리고 있다. 지하철 한 번이면 닿는 강남 한복판에서 이 계절 가장 극적인 봄의 생동감을 만날 수 있다는 것이 봉은사가 3월마다 다시 주목받는 이유다. 2026년 3월 현재, 봄을 가장 먼저 알리는 여행지로 봉은사가 조용히 입소문을 타고 있다.
빌딩 숲 한가운데 피어난 붉은 봄
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서울 봉은사 / 사진=게티이미지뱅크 |
봉은사의 봄이 다른 매화 명소들과 근본적으로 다른 이유는 배경에 있다. 고개를 들면 코엑스와 무역센터 건물이 하늘을 찌를 듯 솟아 있고, 시선을 내리면 고풍스러운 대웅전 처마 아래 홍매화가 선명하게 붉다.
차갑고 날카로운 도심의 직선과 부드럽고 둥근 꽃잎의 곡선이 한 공간 안에서 부딪히며 만들어내는 이 이질적인 풍경은 봉은사에서만 볼 수 있는 시그니처다.
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서울 봉은사 / 사진=게티이미지뱅크 |
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서울 봉은사 / 사진=게티이미지뱅크 |
삭막한 콘크리트 숲 한가운데서 자연이 피워낸 선명한 붉은 생명력은 그 어떤 산속 매화 군락보다 강렬한 인상을 남긴다. 어느 교외 매화 명소에서도 뽑아낼 수 없는 도시적이고 이질적인 봄의 풍경이 봉은사에는 있다.
3월 중순인 지금 홍매화가 꽃망울을 활발히 틔우고 있으며 만개 절정은 3월 하순으로 예상된다. 절정 시기를 놓치지 않으려면 지금부터 방문 계획을 잡아두는 것이 좋다.
기와지붕 뒤로 솟은 무역센터
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서울 봉은사 / 사진=게티이미지뱅크 |
봉은사의 진짜 매력은 단 한 장의 프레임으로 설명된다. 화려한 단청을 얹은 사찰 처마선과 그 뒤로 솟아오른 현대적인 고층 빌딩이 홍매화와 함께 한 화면 안에 담기는 순간이다. 이 구도는 서울 그 어느 곳에서도 재현할 수 없는 봉은사만의 독보적인 풍경이다.
오후 시간대, 빌딩 유리에 반사된 봄 햇살이 홍매화 꽃잎을 투과할 때의 빛은 입체적이고 몽환적인 분위기를 자아낸다. 해가 살짝 기울기 시작하는 오후 3시에서 5시 사이가 가장 풍부한 색감을 담아낼 수 있는 시간대로 꼽힌다.
경내를 천천히 거닐다 보면 시끄러운 강남의 소음이 언제 사라졌는지 모를 만큼 사찰 특유의 고요함이 자연스럽게 스며든다. 대웅전 앞마당에 잠시 멈춰 서면 빌딩 숲과 홍매화가 만들어내는 이 기묘하고 아름다운 공존이 더욱 선명하게 느껴진다.
지하철 5분, 무료 입장
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서울 봉은사 / 사진=게티이미지뱅크 |
봉은사는 지하철 9호선 봉은사역 1번 출구에서 도보 5분 거리다. 입장료는 없으며 경내 산책로가 잘 정비되어 유모차와 휠체어도 불편 없이 이동할 수 있다.
점심시간이나 퇴근 후 짧게 들러도 충분히 둘러볼 수 있는 규모로, 도심 직장인들의 봄 힐링 코스로도 꾸준히 입소문이 나 있다. 주차는 봉은사 경내 주차장을 이용할 수 있으나 강남 특성상 대중교통 이용이 훨씬 편리하다.
이곳을 다녀간 여행객들은 "도심 한가운데 빌딩 숲 사이에서 이렇게 화려한 홍매화를 볼 수 있다는 사실이 경이로웠다", "멀리 교외로 나가지 않아도 강남 한복판에서 고즈넉한 봄을 만끽할 수 있어 숨통이 트이는 기분이었다", "기와지붕 뒤로 보이는 무역센터 건물 뷰가 오직 봉은사에서만 찍을 수 있는 시그니처라 잠깐 들렀는데 완벽한 시간이었다"는 후기를 남겼다.