요즘 한국인들이 유독 예민하고 불편해진 결정적 이유

• 최근 한국 사회가 유독 예민해지고 통제를 중시하게 된 배경에는 자연의 불확실성을 배척하고 문명의 예측 가능성만을 우월하게 여기는 '반자연'적 강박이 존재합니다.
• 안전과 위생에 대한 과도한 집착, 상처를 주지도 받지도 않으려는 문화는 겉보기엔 긍정적이지만 결국 개인이 위험을 다루고 상처를 극복할 내면의 힘을 기를 기회를 박탈합니다.
• 완벽한 통제는 철학자 호르크하이머와 아도르노가 경고한 '이성의 폭력'으로 이어질 수 있으며, 우리는 주체적 성장을 위해 삶의 무작위성과 불확실성을 기꺼이 수용해야 합니다.

요즘 한국 사회를 보면 "나만 불편해?"라는 식의 불만 표출이 부쩍 잦아졌습니다. 기차에서의 음식 냄새, 식당에서 떠드는 아이들 등 타인의 행동에 대한 통제 기준이 매우 엄격해졌죠. 타인을 배려하는 것은 분명 중요합니다. 하지만 권리를 침해받지 않을 자유를 지나치게 보호하다 보면, 결국 우리가 무언가를 행동할 자유 자체를 잃게 됩니다. 과거 열정적이고 역동적이었던 한국 사회가 유독 예민하고 불편하며 거리를 두는 사회로 변한 이유는 무엇일까요? 저는 이 현상의 근저에 '반자연(문명)'에 대한 맹신과 예측 불가능성을 극단적으로 통제하려는 강박이 자리 잡고 있다고 생각합니다.

[출처] 충코의 철학 Chungco 제공 영상 · 02:41

통제된 안전이 빼앗아 간 자연스러운 위험

문명은 기본적으로 자연을 개간하고 통제하여 인간에게 편리함을 제공합니다. 서구 사회가 수백 년에 걸쳐 이룩한 근대 문명을 한국은 아주 짧은 기간에 압축적으로 수용했습니다. 그 과정에서 자연의 불규칙하고 지저분한 상태는 무조건 '열등한 것'으로, 철저히 통제되고 깔끔한 문명의 상태는 '우월한 것'으로 치부하는 경향이 극단적으로 자리 잡았습니다. 문명의 부작용에 대한 뼈아픈 성찰의 시간을 가질 여유조차 없었던 셈입니다.

이러한 비판 의식의 부재는 안전과 위생에 대한 과도한 집착으로 나타납니다. 일부 학교에서는 수학여행이 사라지고, 놀이터는 조금의 위험도 허용하지 않는 푹신하고 통제된 공간으로 변했습니다. 아이들이 동네 연못이나 강물에 뛰어들어 노는 것은 상상조차 할 수 없는 불결하고 위험한 행위가 되었습니다. 우리는 자연이 본래 품고 있는 불평등과 위험을 철저히 배제하는 것만이 곧 올바른 사회라고 믿게 된 것입니다.

상처 없는 온실이 낳은 정신적 면역력의 상실

이러한 통제 욕구는 물리적 안전을 넘어 심리적 영역으로까지 확장되었습니다. 바로 '상처 주지 않는 문화'의 등장입니다. 운동장에서 축구를 하면 소외되는 학생이 상처받을까 봐 축구를 금지하고, 체육대회에서는 패배의 좌절감을 없애기 위해 승패를 나누지 않는 경우도 생겨났습니다. 힐링 에세이가 대유행하며, 모든 부담을 사회와 환경의 탓으로 돌리고 개인을 무조건적으로 위로하는 문화가 팽배해졌습니다.

[출처] 충코의 철학 Chungco 제공 영상 · 07:24

물론 피곤한 사회 속에서 위안을 얻는 것은 중요합니다. 그런데 세상은 본질적으로 상처 없이 살아갈 수 없는 곳입니다. 애초에 환경 자체가 상처를 극단적으로 배제해버리면, 우리는 상처에 대항하고 이를 극복할 강인한 정신을 기를 기회조차 잃게 됩니다. 진정으로 중요한 것은 상처받지 않는 온실을 만드는 것이 아니라, 적절한 상처를 마주하고 이를 스스로 핸들링하는 훈련입니다. 지금처럼 상처에 과잉 면역된 사회에서는 그 성장의 기회가 사라져 버립니다.

예측 가능성에 대한 집착과 이성의 폭력

안전과 상처에 대한 맹목적인 회피는 결국 내 삶을 '예측 가능한 상태'로 통제하려는 욕망과 맞닿아 있습니다. 요즘 젊은 세대가 실시간 반응을 요구하는 전화 통화를 극단적으로 꺼리고 텍스트를 선호하는 현상, 혹은 타인의 성향을 예측할 수 없는 조별 과제를 기피하는 현상도 이와 무관하지 않습니다. 모든 것이 자격증이나 스펙처럼 수치화되고 내 통제하에 있어야만 안심하는 사회가 된 것입니다.

1900년대 중반, 철학자 호르크하이머와 아도르노는 "계몽은 신화로 되돌아간다"고 경고했습니다. 이성을 통해 세상을 완벽하게 장악하려는 시도는, 결국 특정한 문명적 기준(안전, 통제, 상처 없음)만을 절대 선으로 규정하고 이에 어긋나는 모든 것을 억압하는 새로운 폭력이 될 수 있다는 날카로운 통찰입니다. "아이들의 안전을 위해서"라는 명분 아래 개인의 자유와 예측 불가능한 우연성들이 너무나도 쉽게 억압받고 정당화되고 있는 것은 아닐지 돌아봐야 합니다.

불확실성과 무작위성이 우리를 성장시킨다

그렇다면 모든 것을 통제하는 사회가 과연 우리를 완벽하게 지켜줄까요? 책 『메시(Messy)』에 소개된 연구 결과는 흥미로운 반전을 보여줍니다. 아무런 안전 규정이 없는 공터에서 놀게 하거나 다소 위험해 보이는 환경에 아이들을 두었을 때, 오히려 아이들은 상황을 주체적으로 인식하고 스스로 주의력을 발휘하여 덜 다쳤다는 것입니다. 어른들이 모든 것을 안전하게 세팅해 준 환경에서는 오히려 주의력을 잃고 더 쉽게 다칠지도 모릅니다.

[출처] 충코의 철학 Chungco 제공 영상 · 14:38

전설적인 음악 프로듀서 브라이언 이노 역시 작업 과정에 의도적으로 무작위성을 끌어들였습니다. 예측 불가능한 낯선 상황에 처할 때 인간은 극도의 주의력을 발휘하며, 그 긴장감 속에서 진정한 창의성과 잠재력이 끌어올려지기 때문입니다. 우리를 진정으로 단련시키는 것은 편안하고 예측 가능한 순간이 아니라, 내 의지와 상관없이 마주하게 되는 낯선 상황과 불확실성입니다.

우리는 어떤 사회를 선택해야 하는가

매번 똑같은 것을 반복하며 통제와 안전이라는 한 방향으로만 폭주하는 문명은 결국 자멸할 수밖에 없습니다. 지금 우리 사회에는 문명화의 부작용에 대한 건전한 비판 의식이 필요합니다. 모든 변수를 차단하고 무균실 속에 갇히는 대신, 다양하고 예측 불가능한 변수에 우리 삶을 기꺼이 열어두는 태도가 절실합니다.

과연 여러분은 어떻게 생각하시나요? 상처받지 않도록 모든 것을 철저히 통제하는 사회가 중요할까요, 아니면 조금 위험하더라도 상처에 대응할 힘을 기르며 도전을 멈추지 않는 사회가 건전한 것일까요? 한 번쯤 이 불편한 질문에 대해 주체적인 고민을 해보시길 바랍니다.

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FAQ

한국 사회가 다른 나라에 비해 유독 안전과 위생에 집착하는 이유는 무엇인가요?

서구의 근대 문명을 단기간에 압축적으로 수용하면서, 자연의 불규칙한 상태를 열등한 것으로 여기고 통제된 문명만을 절대적으로 우월하게 생각하는 경향이 강하게 자리 잡았기 때문입니다.

상처 주지 않는 문화가 왜 오히려 문제가 될 수 있나요?

상처 자체를 원천 차단하는 온실 같은 환경에서는 개인이 스스로 상처를 마주하고 극복할 수 있는 강인한 정신적 면역력을 기를 기회가 사라지기 때문입니다.

불확실성과 무작위성은 우리 삶에 어떤 긍정적인 영향을 미치나요?

예측할 수 없는 낯선 상황에 놓일 때 인간은 스스로 위험을 인식하고 극도의 주의력을 발휘하게 되며, 이 과정에서 진정한 주체성과 창의성, 내면의 성장이 이루어집니다.

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