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한국타이어앤테크놀로지(이하 한국타이어)가 전기차 레이싱 타이어 독점 공급사이자 오피셜 파트너로 활동 중인 세계 최고 전기차 레이싱 대회 ‘ABB FIA 포뮬러 E 월드 챔피언십(이하 포뮬러 E)’ 시즌 12의 제9·10라운드 경기 ‘2026 모나코 E-PRIX’가 오는 5월 16일과 17일(현지시간) 양일간 모나코(Monaco)에서 더블헤더 방식으로 개최된다.
대회가 열리는 ‘모나코 서킷’은 총 길이 3.337km, 19개 코너로 구성된 세계적인 도심형 스트리트 서킷이다. 라 라스카스, 카지노 스퀘어, 그랜드 호텔 헤어핀(Grand Hotel Hairpin) 등 대표 구간을 갖추고 있으며, 좁은 도로 폭과 급격한 고저차, 저속·고속 구간이 반복돼 가장 까다로운 코스로 꼽힌다.
특히, 이번 대회는 제한된 공간 속에서 고속 주행과 과감한 추월이 반복되며 매 시즌 명승부를 연출해왔다. 실제 지난 2023년 대회에서는 총 116회의 추월 장면이 기록되며 포뮬러 E 역사상 가장 역동적인 레이스 가운데 하나로 주목받았다. 이틀 연속 두 차례 경기가 진행되는 만큼 일관된 성능 유지가 관건이다.
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이번 경기는 드라이버의 정교한 차량 제어 능력과 에너지 관리 전략은 물론, 차세대 전기 레이싱 머신 ‘GEN3 에보(GEN3 Evo)’의 폭발적인 성능을 안정적으로 뒷받침하는 타이어 기술력이 핵심 변수로 작용할 것으로 예상된다.
이에 한국타이어는 모나코 대회에 포뮬러 E 공식 전기차 레이싱 타이어 ‘아이온 레이스(iON Race)’를 공급하며 안정적인 경기 운영을 지원한다. ‘아이온 레이스’는 최고속도 322km/h, 제로백 1.86초를 구현하는 ‘GEN3 에보’의 초고성능 특성에 맞춰 개발된 타이어로, 뛰어난 접지력과 핸들링 성능, 내열성, 내구성을 균형 있게 구현한 것이 특징이다.
포뮬러 E 시즌 12가 반환점을 맞이한 현재, 드라이버 챔피언십 부문은 상위권 선수들의 점수 차가 크지 않아 경쟁이 치열해지고 있다. 팀 챔피언십에서는 ‘포르쉐 포뮬러 E 팀(PORSCHE FORMULA E TEAM)’이 176점으로 선두를 지키는 가운데, ‘재규어 TCS 레이싱 팀(JAGUAR TCS RACING TEAM)’이 13점차로 추격 중이다. 이번 더블헤더가 시즌 후반부 챔피언십의 판도를 가를 분수령이 될 전망이다.
한편, 한국타이어는 포뮬러 E를 통해 확보한 주행 데이터를 연구개발에 적극 반영하며 세계 최초 풀라인업 전기차 전용 타이어 브랜드 ‘아이온(iON)’의 기술 경쟁력을 지속 강화하고 있다. 이를 기반으로 포르쉐, 아우디, BMW 등 글로벌 프리미엄 완성차 브랜드 주요 전기차 모델에 신차용 타이어를 공급하며 글로벌 기업으로서의 입지를 확대해 나가고 있다.