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밥 짓는 방법 / 사진=더카뷰 |
전기밥솥 보온 기능을 오래두면 밥이 안전하게 보관된다고 생각하는 경우가 많다. 따뜻한 상태로 유지되니 세균도 없고 언제든 꺼내 먹을 수 있다는 생각이다. 그런데 이 보온 기능이 오히려 세균 번식과 영양 파괴, 전기 낭비를 동시에 만들어내고 있다는 사실을 아는 주부들은 많지 않다.
전기밥솥의 보온 온도는 보통 60~70도 수준이다. 대부분의 세균은 이 온도에서 사멸하지만 문제는 바실러스 세레우스라는 내열성 식중독균이다. 이 균의 포자는 100도에 가까운 온도에서도 살아남을 수 있는데, 보온 상태에서 천천히 증식하면서 구토와 설사 같은 전형적인 식중독 증상을 유발한다.
특히 여름철이나 보온 시간이 10시간 이상 되는 경우, 뚜껑을 자주 여닫는 경우에는 위험이 배로 증가한다. 겉으로는 멀쩡하고 따뜻한 밥처럼 보여도 눈에 보이지 않는 곳에서 세균이 이미 번식하고 있는 것이다.
4시간부터 마르기 시작, 24시간 넘으면 변색과 냄새까지
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압력밥솥 청소 / 사진=더카뷰 |
맛과 식감도 급격히 나빠진다. 보온 4~6시간이 지나면 밥알이 서서히 마르기 시작하고 12시간이 되면 윗부분이 딱딱해진다. 24시간 이상 지난 밥은 변색이 되고 오래된 밥 특유의 냄새까지 난다.
이 냄새는 단순한 느낌이 아니라 실제로 전분이 산화되어 맛 자체가 변한 것이다. 이렇게 변한 밥은 다시 데워도 처음 식감으로 돌아오지 않는다.
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쌀밥에 소금 넣기 / 사진=더카뷰 |
보온 시간이 길어질수록 비타민B군과 비타민E 같은 수용성 영양소가 높은 온도에서 서서히 분해되어 영양가도 크게 떨어진다. 따뜻한 밥을 먹는 것 같지만 사실상 영양이 빠진 밥을 먹는 셈이다.
전기세 낭비도 생각보다 심각하다. 보온 상태는 약한 열을 계속 유지해야 하는데, 24시간 보온을 켜두면 밥 1회 취사와 비슷한 전기량을 소비하게 된다. 한 달 내내 보온 습관이 누적되면 전력 낭비가 상당한 수준이 된다.
갓 지은 밥 소분 냉동이 모든 면에서 정답
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냉동실에 얼려둔 밥 / 사진=더카뷰 |
가장 현명한 방법은 밥을 짓고 나서 먹을 만큼만 먹고 나머지는 바로 소분해 냉동 보관하는 것이다. 갓 지은 밥을 한 끼 분량씩 랩이나 밀폐용기에 나눠 담아 완전히 식힌 뒤 냉동하면 전분 노화를 억제한 채 빠르게 얼어 밥맛이 오래 유지된다.
먹을 때는 전자레인지에 2~3분 데우면 방금 지은 밥과 가장 유사한 상태로 복원된다. 보온을 장시간 유지한 밥보다 훨씬 맛이 좋고 영양도 유지되며 전기 소비도 적다.
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냉동실에 얼려둔 밥 / 사진=더카뷰 |
보온 기능을 아예 쓰지 말라는 것이 아니다. 몇 시간 정도는 큰 문제가 없지만 반나절이 넘어가기 시작하면 세균 번식 위험이 올라가고 맛과 영양은 떨어지기 시작한다. 밥은 항상 먹는 만큼만 짓고 남은 밥은 냉동하는 습관이 가족 건강과 전기세를 동시에 지키는 방법이다.