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ⓒ게티이미지뱅크(곤드레밥) |
봄기운이 완연해지는 요즘, 산과 들에서는 짧지만 귀한 제철 식재료가 모습을 드러냈다.
그중에서도, 곤드레는 '고기보다 귀하다'라는 말까지 나오는 나물이다. 정식 명칭은 고려엉겅퀴로, 예로부터 강원도를 비롯한 산간 지역에서 즐겨 먹던 향토 식재료다.
귀한 제철 식재료입니다
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ⓒ게티이미지뱅크(곤드레) |
곤드레가 특히 주목받는 이유는 제철의 짧음과 뛰어난 풍미 때문이다. 5월에서 6월 사이에 채취한 생곤드레는 잎이 연하고 섬유질이 부드러워 입안에서 거칠지 않게 넘어간다. 이 시기를 놓치면 잎이 질겨지고 향도 옅어지기 때문에, 봄철 생곤드레는 그야말로 잠깐 허락된 '자연의 선물'이라고 할 수 있다. 그래서 산지에서는 이 시기의 곤드레를 고기보다도 귀하게 여긴다는 말이 전해지고 있다.
맛 또한 특별하다. 은은한 풀향과 고소한 풍미가 어우러져 자극적이지 않으면서도 깊은 감칠맛을 낸다. 특히 밥에 넣어 지은 곤드레밥은 별다른 반찬이 없어도 한 그릇을 비우게 만드는 매력을 지닌다. 간장 양념을 살짝 곁들이면 담백함과 짭조름함이 조화를 이루며, 자연 그대로의 맛을 온전히 느낄 수 있다.
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ⓒ게티이미지뱅크(곤드레밥) |
영양 면에서도 곤드레는 주목할 만하다. 식이섬유가 풍부해 장 건강에 도움을 주고, 비타민과 무기질도 골고루 함유돼 있어 봄철 떨어지기 쉬운 체력 보충에 적합하다. 기름진 음식에 익숙해진 현대인들에게는 몸을 가볍게 해주는 자연식으로서의 가치도 크다.
조리법은 의외로 간단하다. 생곤드레를 살짝 데친 뒤 물기를 짜고, 쌀과 함께 밥을 지으면 된다. 이때 들기름을 약간 더해주면 고소한 향이 배가되고, 식감도 한층 부드러워진다. 말린 곤드레를 사용할 경우에는 충분히 불린 뒤 삶아야 특유의 질김을 줄일 수 있다.
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ⓒ게티이미지뱅크(곤드레밥) |
곤드레, 계절의 흐름 담고 있는 자연 재료
물론 최근에는 사계절 내내 말린 곤드레를 접할 수 있지만, 제철 생곤드레의 신선한 맛과 향은 비교하기 어렵다. 짧은 시기에만 맛볼 수 있다는 희소성은 이 나물을 더욱 특별하게 만든다.
곤드레는 단순한 나물을 넘어, 계절의 흐름과 자연의 가치를 담고 있는 식재료다. 다가오는 5월, 가장 연하고 부드러운 곤드레를 맛볼 수 있는 이 시기를 놓치지 않는다면, 고기 못지않은 자연의 풍미를 온전히 경험할 수 있을 것이다.