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ⓒ게티이미지뱅크(참외) |
참외는 달콤하고 시원한 맛으로 사랑받는 과일이다.
노란 껍질과 아삭한 식감이 특징인 참외는 갈증을 해소해 주는 과일로 잘 알려져 있다. 하지만 최근에는 단순히 수분이 많은 과일을 넘어, 건강에 도움이 되는 다양한 영양 성분을 가진 식품으로도 주목받고 있다.
이런 효과까지 있었다고?
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ⓒ게티이미지뱅크(참외) |
참외의 가장 큰 특징은 높은 수분 함량이다. 참외의 약 90% 이상이 수분으로 이루어져 있어, 더운 날씨에 몸의 갈증을 해소하는 데 도움을 준다. 또한 땀을 많이 흘리는 여름철에는 체내 수분과 전해질이 쉽게 부족해질 수 있는데, 참외를 먹으면 자연스럽게 수분을 보충할 수 있다. 이 때문에 더위로 지친 몸을 회복시키는 데 도움이 되는 과일로 여겨진다.
피로 회복에도 도움이 되는 과일로 알려져 있다. 참외에는 비타민 C와 각종 미네랄이 들어 있어, 체내 에너지 대사를 돕고 피로를 완화하는 데 긍정적인 역할을 한다. 또한 칼륨이 풍부해 체내 나트륨 배출을 도와주고 혈압 조절에도 도움을 줄 수 있다. 칼로리도 낮은 편이라 다이어트를 하는 사람들에게도 부담이 적은 과일이다.
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ⓒ게티이미지뱅크(참외) |
최근에는 참외의 껍질과 꼭지에 들어 있는 성분도 관심을 받고 있다. 특히 껍질과 꼭지 부분에는 '쿠쿠르비타신'이라는 식물성 화합물이 함유되어 있는데, 이 성분은 박과 식물에서 발견되는 물질로, 다양한 연구에서 항산화 작용과 항암 가능성에 대한 연구가 진행되고 있다. 또한 간 기능을 돕고 해독 작용에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 보고도 있다.
다만, 쿠쿠르비타신 성분은 쓴맛이 강한 특징이 있어 일반적으로 참외를 먹을 때는 꼭지 부분을 제거하고 먹는 경우가 많다. 하지만 최근에는 껍질을 깨끗이 세척한 뒤 얇게 함께 섭취하는 방법도 소개되고 있다. 껍질에는 식이섬유와 다양한 영양소가 들어 있어 버리지 않고 활용하면 영양 섭취에 도움이 될 수 있기 때문이다.
참외 맛있게 먹는 방법
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ⓒ게티이미지뱅크(참외) |
참외는 먹는 방법도 다양하다. 가장 일반적인 방법은 신선하게 잘라 그대로 먹는 것이지만, 샐러드에 넣거나 요거트와 함께 먹어도 상큼한 맛을 즐길 수 있다. 여기에 참외를 활용한 스무디나 디저트 등의 활용도 늘어나고 있다.