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보령 무궁화수목원 / 사진=한국관광콘텐츠랩 |
4월의 산바람이 조팝나무 가지를 흔드는 계절이 찾아오면 충남 보령의 성주산 기슭에는 하얀 꽃물결이 일렁이기 시작합니다.
시원한 서해에서 진흙으로 축제를 즐기는 모습이 유명한 보령이지만 그 뒤편에는 산과 하늘이 맞닿은 보령 무궁화수목원이 숨어 있습니다. 24헥타르의 광활한 부지 위 1,089종의 식물들이 저마다의 속도로 자라나는 이곳은 쉼의 가치를 일깨워주는 소중한 충남 가볼 만한 곳입니다.
보령 무궁화수목원
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수목원입구 / 사진=한국관광콘텐츠랩 |
보령 무궁화수목원에는 전 세계적으로 분포하는 300여 종의 무궁화 중 무려 150여 종, 6,000여 그루가 이곳 성주산의 너른 품에 뿌리를 내리고 있습니다. 우리가 흔히 아는 분홍빛 무궁화뿐만 아니라, 눈부시게 하얀 백단심이나 신비로운 보랏빛의 청단심 등 다채로운 무궁화의 변주를 한자리에서 감상할 수 있다는 것이 이곳만의 독보적인 매력입니다.
아침에 피었다가 저녁에 지기를 반복하며 일편단심이라는 꽃말을 묵묵히 실천하는 무궁화의 생애는 우리에게 꾸준함의 미학을 가르쳐주기도 합니다. 성주산의 거친 능선과 어우러진 보령 무궁화수목원의 전경을 보고 있으면, 단아하면서도 강인한 우리 꽃의 기품이 마음속 깊이 전해지는 것을 느낄 수 있습니다
지상 10m위 숲하늘길
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숲하늘길 / 사진=한국관광콘텐츠랩 |
총연장 174m, 평균 높이 10m규모로 조성된 공중 보도교인 숲하늘길은 이름 그대로 나무 위를 스치듯 지나는 길입니다. 발걸음을 옮길 때마다 흔들리는 나뭇잎들이 발바닥에 닿을 듯 가깝게 느껴지고, 평소에는 올려다만 보던 나무의 꼭대기를 내려다보는 시선의 반전은 말로 표현하기 힘든 해방감을 줍니다.
특히 차가운 구조물 자체가 숲의 일부처럼 자연스레 녹아든 배치 덕분에 걷는 내내 단절감 없이 탐방할 수 있다는 것이 장점이며, 수목원 전경을 한눈에 조망할 수 있습니다.
4~5월 한정 배나무·조팝나무 꽃터널
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4~5월 한정 배나무와 조팝나무 장관 / 사진=충남관광 |
수목원의 봄은 꽃터널에서 그 절정을 맞이합니다. 매년 4월 중순에서 5월 초 사이 배꽃과 조팝나무가 일제히 피어나며 길 양쪽으로 하얀 꽃 벽을 세웁니다. 터널 안에는 겹겹이 이어진 꽃잎들이 시야를 가득 채우고 바람이 불 때마다 하얀 꽃비가 조용히 내려앉습니다.
이 시기에만 허락된 이 풍경은 사진 명소로도 입소문이 자자하죠. 마지막 봄의 터널을 지나며 세상의 소음은 어느덧 멀어지고 오직 자연의 소리에만 집중하게 됩니다. 화려한 장미처럼 첫눈에 시선을 사로잡지는 않지만 자세히 들여다볼수록 은은하게 배어 나오는 기품은 보령 무궁화수목원이 지닌 매력 중 하나입니다.
부대시설 및 기본정보
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다양한 부대시설 / 사진=한국관광콘텐츠랩 |
보령 무궁화수목원은 모든 방문객이 소외됨 없이 자연을 누릴 수 있도록 경사가 완만하고 턱이 없는 무장애 나눔길로 조성됐습니다. 덕분에 휠체어 이용객이나 유모차를 동반한 가족들도 숲의 깊숙한 곳까지 어려움 없이 탐방하며 산림욕을 즐길 수 있습니다.
또한 수목원 내 목재문화체험장에서는 다양한 체험을 즐길 수 있으며, 운영 시간은 하절기 기준 오전 9시부터 오후 6시까지입니다. 입장은 관람 종료 1시간 전까지 가능합니다. 매주 월요일과 1월 1일 그리고 설날과 추석 당일은 휴관일입니다.
무엇보다 입장료와 주차료가 모두 무료로 운영되어 부담 없이 방문할 수 있다는 점이 큰 장점입니다. 주변에는 성주산 자연휴양림과 보령 석탄박물관이 인접해 있어 보령의 자연과 역사를 한 번에 둘러보는 여행 코스를 짜기에도 적합한 위치에 있습니다.