화장실 휴지 방향 / 사진=여행타임즈 |
화장실 두루마리 휴지를 걸 때, 끝이 바깥쪽으로 나오게 거는 사람과 벽 쪽으로 내려오게 거는 사람으로 나뉜다. 사소해 보이지만 가족끼리도 의견이 갈리는 오래된 논쟁이다. 그런데 위생과 편리함을 따져 보면, 끝이 바깥쪽으로 나오는 '바깥걸이'가 더 합리적이라는 쪽에 무게가 실린다.
흥미로운 단서는 휴지의 역사에 있다. 두루마리 화장지를 발명한 미국의 세스 휠러가 1891년에 낸 특허 도면을 보면, 휴지가 두루마리 위를 넘어 바깥쪽으로 풀리는 모습으로 그려져 있다.
그래서 "원래 발명가가 의도한 방향은 바깥쪽"이라는 이야기가 자주 회자된다. 다만 같은 발명가가 낸 다른 특허에는 안쪽으로 그려진 도면도 있어, 특허 하나로 '정답'을 못 박기는 어렵다. 어디까지나 바깥걸이가 오래전부터 자연스러운 방식으로 여겨졌다는 정도로 보는 것이 정확하다.
위생 면에서 더 나은 이유
화장실 휴지 방향 / 사진=여행타임즈 |
방향을 따질 때 더 실질적인 근거는 위생이다. 변기 물을 내리면 눈에 보이지 않는 미세한 물방울이 공중으로 튀어 오른다. 이 물방울에는 세균이 섞여 있어, 변기 주변 1미터 안팎까지 퍼질 수 있다는 연구들이 있다. 문제는 휴지를 뜯는 순간이다.
휴지를 벽 쪽으로 걸어 두면, 끝을 잡으려 할 때 손이나 손가락이 벽면에 닿기 쉽다. 변기에서 튄 세균이 내려앉아 있을 수 있는 그 벽면이다. 반면 바깥쪽으로 걸면 휴지 끝이 두루마리 앞으로 떨어져, 벽에 손을 대지 않고 끝만 잡아 뜯을 수 있다. 손이 닿는 면이 줄어드니 그만큼 위생적이다.
먼지 면에서도 바깥걸이가 낫다는 견해가 있다. 안쪽으로 걸면 휴지가 풀릴 때 벽이나 걸이 덮개에 쓸리며 마찰이 커져, 종이 가루가 더 날릴 수 있다. 바깥쪽은 마찰이 적어 가루가 덜 생긴다는 것이다.
편리함과 호텔의 방식
화장실 휴지 방향 / 사진=여행타임즈 |
편리함도 무시할 수 없다. 바깥걸이는 휴지 끝이 늘 앞쪽 잘 보이는 자리에 있어, 한 손으로도 쉽게 찾아 뜯을 수 있다. 벽 쪽으로 걸면 끝을 더듬어 찾아야 하고, 한 손으로 뜯기도 번거롭다.
호텔이나 깨끗하게 관리되는 공중화장실에서 휴지를 거의 예외 없이 바깥쪽으로 걸고, 끝을 삼각형으로 접어 두는 것도 같은 맥락이다. 이렇게 접는 마무리는 바깥걸이일 때 자연스럽게 가능하다.
화장실 휴지 방향 / 사진=여행타임즈 |
변기 뚜껑을 닫고 물을 내리는 습관을 함께 들이면 효과는 더 커진다. 뚜껑을 덮은 채로 물을 내리면, 튀어 오르는 미세한 물방울 상당수를 막을 수 있기 때문이다. 휴지를 바깥쪽으로 걸어 손이 벽에 덜 닿게 하고, 물 내릴 때 뚜껑을 닫는 것. 이 두 가지를 함께 하면 화장실 위생을 한층 더 챙길 수 있다.
또 휴지걸이 자체도 가끔 닦아 주면 좋다. 매일 손이 닿는 곳이지만 청소에서 빠지기 쉬운 자리라, 마른행주나 소독 티슈로 이따금 닦아 두면 세균이 쌓이는 것을 막을 수 있다.
화장실 휴지 방향 / 사진=여행타임즈 |
물론 예외도 있다. 호기심 많은 어린아이나 반려동물이 있는 집에서는, 바깥걸이로 두면 휴지를 잡아당겨 줄줄 풀어 버리기 쉽다. 이럴 때는 일부러 벽 쪽으로 걸어 두면 잘 풀리지 않아 낭비를 줄일 수 있다. 상황에 따라 방향을 바꾸면 되는 셈이다.
정리하면, 특별한 사정이 없다면 휴지는 끝이 바깥쪽으로 나오게 거는 것이 위생과 편리함 모두에서 무난하다. 늘 무심코 걸던 방향을 한번 바꿔 보면, 작지만 깔끔한 차이를 느낄 수 있다.